Пока эта мысль стояла на втором плане, будучи лишь вариантом, но аргументов в её пользу хватало.

— Вы уверены, что он безопасен? А если вдруг откроет портал прямо внутри?

Я глянул на Элье номер один, который с изрядной опаской рассматривал второй дубль настоящего виконта. Похоже, этот искусный конструкт чувствовал себя настолько уверенно, что невольно идентифицировал с оригиналом. А привалившийся к стене и связанный человек, судя по всему, казался ему жалкой копией.

— Уверен. А теперь идём. Время выступать.

Выйдя из-за кулис, я направился к трибуне. Следом шагал наш основной свидетель, а замыкал небольшую процессию Прохор, ведущий под локоть вторую копию.

Зал притих, удивлённо рассматривая человека со связанными конечностями и тканью на лице. Некоторые из журналистов сходу начали возмущаться. Мол, иностранцы творят произвол на улицах Цюриха, а полиции даже не видно. В чём-то они, пожалуй, были правы. Вот только боюсь, копию виконта сложно отнести к гражданам Швейцарии. Равно как и к гражданам или подданным любой иной страны.

Я чуть сдвинул микрофон, из-за чего захрипели динамики и обвёл взглядом собравшихся людей.

— Позвольте представиться. Князь Афеев. Представитель российского престола.

Сделав секундную паузу, продолжил.

— Вы уже наверняка многое слышали о заговоре Хранителей и Чернокровых, которые собирались окунуть мир в кровавую бойню. А сейчас увидите зримые доказательства этого. Сможете посмотреть на того, кто уничтожил датско-шведский флот в Балтийском море.

На лицах большинства отразилось явственное внимание. На меня было нацелено несколько десятков дарфонов, а позади основной массы репортёров выстроилось около двадцати фотографов. Шуршала бумага — часть журналистов, по старой привычке, фиксировала всё сказанное в блокнотах.

Потом вклинился голос пожилого смертного, который стоял в первом ряду, держа на весу блокнот в кожаном переплёте.

— Позвольте, но зачем им это? Я легко могу допустить, что Хранители и Чернокровые общались и, возможно, даже сотрудничали. Но для чего им власть над всем миром? И почему они начали её захват именно сейчас?

Последний вопрос я сам постоянно себе задавал, к сожалению не находя нужного ответа. Впрочем, это не мешало озвучить подходящий вариант для собравшейся прессы.

— И Хранители, и Чернокровые — всего лишь инструмент в чужих руках. Они могут считать, что действуют по своей собственной воле, но на деле, как послушные марионетки, прыгают на ниточках кукловодов.

По репортёрам прошлась волна шепотков, а тот самый смертный задал следующий вопрос.