— От кого мог бы прятаться человек? Ради чего ему погружаться в общество жаб?

Фигура снова поплыла, меняя очертания и обернулась мужчиной с мечом в правой руке. Левая же была прижата к боку, а сам он стоял, чуть согнувшись и кривясь от боли.

— Иногда привычный людям мир рушится. Они внезапно узнают, что за пределами их уютной горной долины существует множество иных государств, населённых самыми разными существами. И две коалиции, древние как сам мир, бьются между собой. Сокрушая города, сжигая леса, обращая в крошку каменные хребты.

На момент замолчал, смотря на меня. Потом продолжил.

— И человек выбирает сторону. Ведь с одной из них его собственная раса. Такие же, как он сам. Но потом осознаёт, что всё это не имеет смысла. Только уйти уже не получается — за ним охотятся и бывшие союзники и враги. Вот таким может быть путь, что в итоге приводит к жизни в теле жабы.

Аллегории были понятны и прозрачны. Конечно, оставался вопрос доверия. Но, как по мне, сущность говорила правду. Потому как, раз этот визитёр до сих пор вёл беседу, значит, ему что-то от меня нужно. Не его хозяину, а лично гостю. И, как мне казалось, я знал, что именно.

— Предположим, человек долго прятался среди жаб, а потом решил вернуться в свой прежний облик. Но так привязался к своему квакающему потомству, что решил оставить кого-то присматривать за ними. Например, мстить за их гибель. Чтобы никто не смел отбирать жизни тех, кого он породил и наделил частью своей силы.

Образ мужчины выпрямился и молча смотрел на меня, не двигаясь с места. Я же принялся говорить дальше.

— Оставленный им воин исправно выполнял свои обязанности, но он не хочет оставаться в болоте навсегда. А если и такова его предопределённая судьба, то он желает большей свободы. Хотя бы для того, чтобы самому выбирать собственный путь, не будучи скованным чужой волей. Что ты бы ему посоветовал сделать?

Внешний вид фигуры снова начал меняться — в этот раз драконий помощник не стал останавливаться на чём-то конкретном. Напротив, образы стремительно сменяли друг друга, ни на чём надолго не задерживаясь.

— Надо искать в средоточии силы. Вот, что я сказал бы, будь эта история реальна. Там, где черпают мощь потомки великой жабы.

Последние слова прозвучали рвано и с паузами — как будто он выталкивал их, преодолевая сопротивление. А через пару секунд прежде зелёная фигура, стала полностью прозрачной. После чего молнией устремилась за пределы цитадели — я смог зафиксировать движение лишь по слабому энергетическому следу, что за ней остался.

Алтарь Рюриковичей, значит. Интересно, Страж меня вообще к нему подпустит или попробует спалить? Во мне ведь не течёт кровь императорского рода, так что с его точки зрения я буду обычным смертным, который пытается прорваться в запретное место.