Второй мужчина был крайне худощав. Лицо с острыми и резкими чертами выражало надменность, которая глубоко проникла во все его естество. Также у него была остроконечная козлиная бородка и жиденькие усы.

Третий, наоборот, выглядел как мускулистый атлет, с русыми бакендбардами и какой-то животной аурой. Казалось, он и не человек вовсе, а скорее, яростный дикий волк.

Вся троица независимо от своего телосложения была одета в дорогие и представительные наряды аристократов. Но они не являлись обычными аристо. Каждый был хорошо известен в Российской империи. Ведь они были главами трёх могущественных союзных родов. Толстяка звали Анатолий Пономарев. Худой мужчина с козлиной бородкой был Андреем Агафоновым. Ну и последний, мускулистый человек с бакендбардами — это Ростислав Вербицкий. Главы трёх родов, которые одиннадцать лет назад приложили много усилий, чтобы Кутузовы пали, собрались вместе для обсуждения текущих вопросов.

— Давайте начнем с мелкого ублюдка Кутузова, — первым заговорил Пономарев.

— Ты об Алексее Кутузове? — хмыкнул Агафонов, доставая бутылку элитного виски со специальной стойки для хранения алкоголя и садясь в ещё одно кожаное кресло.

— О нем самом, — кивнул недовольный толстяк.

— Тогда начнем с самого начала, — заговорил Вербицкий. — Мы привлекли несколько наших вассальных родов для того, чтобы их молодое поколение, учащееся в той же царской школе, что и наследники Кутузовых, максимально тех угнетало. Даже директора школы подкупили, чтобы он не вмешивался. Нужно было сломать их для того, чтобы в будущем у их рода не было шансов снова подняться в силе. Казалось бы, тривиальная задача. И лучше всего с ней справился Иван Слепнев. Он затравил этого Алексея так, что тот начал собственной тени бояться. Но неожиданно ситуация приняла скверный оборот: Алексей очень резко изменился и даже вызвал Слепнева на дуэль, где впоследствии разгромил его. Что думаете на этот счёт?

— Люди не меняются так кардинально в один момент. Тут явно что-то нечисто, — задумчиво пробормотал Агафонов.

— Согласен с тобой, Андрей. Но у меня нет идей, в чем тут дело. Но как мне кажется, ещё более непонятно как Алексей смог стать таким сильным без магии эфира. Сначала побил Неофита, а потом и Адепта. Откуда и как он обрёл эту неизвестную силу? — спросил Вербицкий.

— Нужно схватить мальчишку и пытать его пока тот не расскажет, — скривился Пономарев, отчего его толстое лицо стало ещё менее привлекательным.

— Дурак ты, Толя, — презрительно сощурил глаза Агафонов. — Забыл, что хоть императору и пришлось в прошлом стерпеть нашу войну против Кутузовых, но учитывая, что он до сих пор защищает их род, то император должен знать, что на самом деле прошлый глава рода Кутузовых не был виновен в предательстве и его подставили. Император был близким другом Всеволода Кутузова и, уверен, он чувствует вину за то, что из-за его бездействия их род пал. Теперь же он со стороны защищает их, и если мы предпримем что-то слишком резкое или напрямую навредим Кутузовым, то, думаю, сильно пострадаем. Так что мы не должны действовать необдуманно.