Нина с двумя лежачими — связистом и Кочергиным — ушла в подпол, заложилась рухлядью; вдова с детьми наверху затопила, поставила варить, зажила обычной жизнью. Уговор был такой: если четверо не вернутся к ночи — Нина дворами, лощиной, в лес, и ждать у приметной разбитой мельницы за два перехода к востоку. Туда же — если что — пробиваться и четверым.

А четверо — Гордеев, Корнев, Гриша, оправившийся настолько, что мог идти и держать винтовку, и молоденький Сашка — выскользнули из крайней избы огородами на тот край села, к лесу, по которому подходила дорога. По этой дороге Майнхард пришёл. По ней и уйдёт — когда прочешет село и решит, что добычи нет, либо когда добыча сама себя покажет.

Корнев решил показать.

— Бронетранспортёр головной встанет здесь, на выезде, у поворота, — говорил он, лёжа в ельнике над дорогой. — Дорога узкая, по бокам канавы, не объедешь. Гордеев, граната — под передний мост, как пройдёт пехота. Сашка — бутылку на моторный отсек, сзади, где жалюзи, туда горючка зайдёт. Гриша — прикрываешь Сашку, бьёшь по тем, кто из брони полезет. Я — из автомата по пехоте, длинными, чтоб думали — нас тут много. Десять секунд работы — и врассыпную, поодиночке, к мельнице. Поодиночке, слышите! Гуртом не бежать. Гордеев нас по лесу вернее соберёт, чем немец найдёт.

— А зачем шум-то, доктор? — тихо спросил Гриша. — Ушли б тихо, и всё.

— Тихо не уйдём, Гриша. Собаки. — Корнев смотрел на село, где уже хлопали двери, лаяли псы, кричали по-немецки: облава шла дворами. — Он село до нитки прочешет, до подпола дойдёт, и Нину с ранеными, и хозяйку с детьми — найдёт. А так — рванём у него под носом, побежим в лес на восток, он за нами кинется всей сворой. От села отвернёт. Бабу с детьми и наших — спасём. Себя — авось унесём. Размен честный.

Гордеев усмехнулся в ельнике:

— За чужую бабу с детьми головой. По-христиански, доктор.

— По-человечески, — сказал Корнев. — Приготовились. Идут.

Облава, не найдя ничего на дальнем краю, стягивалась к машинам. Головной бронетранспортёр заурчал, тронулся к повороту — туда, где в канаве, вжавшись в мёрзлую грязь, лежал Гордеев с гранатой. За бронёй, расслабленно, шла пехота — десяток солдат, уверенных, что добыча если и есть, то прячется по подполам, а не сидит в кустах с трофейным автоматом.

Корнев поймал в прицел MP-40 серую цепочку и выждал ещё секунду — пока бронетранспортёр поравняется с Гордеевым.

— Давай, — выдохнул он.

Гордеев бросил из канавы под передний мост. Грохнуло — машину подкинуло, развернуло поперёк дороги, заволокло дымом. И в ту же секунду Корнев ударил из автомата вдоль цепи, длинными, кося, и Сашка вскочил, метнул бутылку — она разбилась о корму, и пламя плеснуло по жалюзи моторного отсека, и бронетранспортёр занялся. Гриша бил из винтовки по выскакивающим. Десять секунд — улица превратилась в крик, дым, пламя и беспорядочную пальбу немцев, бьющих наугад в ельник, в темноту, во все стороны.