Он быстро умылся, оделся в подготовленную с вечера одежду и поставил чайник. Пока заваривался чай, Сергей машинально открыл новости и социальные сети. Интернет ещё работал, но за одну ночь его содержание изменилось почти до неузнаваемости.

Если вчера большинство роликов снимали случайные очевидцы, то теперь люди сознательно демонстрировали свои способности. Кто-то создавал ледяные шипы прямо во дворе собственного дома, кто-то поднимал тяжёлые предметы одной рукой, не скрывая восторга от новой силы. Попадались и совсем странные способности. Мужчина из Бразилии покрывал своё тело каменной бронёй, девушка из Японии заставляла растения стремительно расти, а ролик АсиТян уже разлетелся по всему интернету, набрав десятки миллионов просмотров. Люди обсуждали способности, спорили об их силе, пытались классифицировать и строили теории о том, почему каждому досталось что-то своё.

Но чем дальше Сергей листал ленту, тем меньше становилось подобных видео. Их постепенно вытесняли другие. Фотографии погибших. Разрушенные квартиры после нападений изменившихся животных. Короткие записи с камер наблюдения, которые обрывались за секунду до трагедии. А ещё всё чаще встречалось новое слово.

Искажённые.

Никто не знал, кто придумал это название, но оно удивительно быстро распространилось по интернету. Так начали называть людей, которые менялись после заражения или воздействия Системы, теряя человеческий облик и нападая на окружающих. Одни утверждали, что это болезнь. Другие были уверены, что причиной становится какая-то неизвестная энергия. Третьи писали, что видели, как Искажённые становятся сильнее буквально на глазах.

Сергей вспомнил старика в аптеке. Теперь у этого существа появилось имя. И от этого почему-то легче не стало.

Он закрыл вкладку с новостями и некоторое время молча сидел перед монитором. Интернет продолжал жить своей жизнью, но за несколько часов в нём словно исчезла привычная лёгкость. Никто уже не спорил о политике, не обсуждал новые игры или фильмы. Весь мир говорил только о двух вещах.

О способностях и о том, как пережить ближайшие часы. Сергей невольно перевёл взгляд на таймер. До Первой Волны Изменений оставалось чуть больше четырёх часов. И почему-то именно сейчас он впервые по-настоящему испугался того, что должно было произойти дальше.

Решение было принято ещё вчера, поэтому долгих сборов не понадобилось. Сергей спокойно допил утренний чай, надел плотную толстовку, трекинговые ботинки с нанесёнными на подошвы рунами и ещё раз проверил содержимое рюкзака. Лекарства для отца лежали в отдельном пакете, рядом находились аптечка, вода, еда, документы и всё остальное, что он счёл необходимым. Ничего лишнего. Только то, что действительно могло пригодиться в дороге.