«Ты же знаешь, что нас слушают, мысленно вздохнул Георгий. Зачем выбалтывать секреты, которые должны достаться только Андрею? Или этот шаг обдуманный? Ну, не дурак же Харальд! Не для Мстиславских ли послание?»

— Ваше Величество, я ценю ваше предложение и ту храбрость, с который оно было сказано, — осторожно выбирая слова, князь смотрел на визор, а точнее, в глаза Харальда, которые хранили в себе, казалось, весь лёд Севера. Опасный и обидчивый человек сейчас сидел перед ним. — Породниться с королевским Родом Инглингов для нас — огромная честь. Но мы сейчас живём в такое время, что наши дети могут самостоятельно решать свою судьбу. Когда я заново обрёл своего младшего сына, то не стал властвовать над его жизнью. Сейчас Андрей живёт один, и кажется, очень доволен этим обстоятельством. Давить на него не имеет смысла. Всё равно сделает по-своему. Может быть, имеет смысл спросить Астрид, согласна ли она создать семью с негатором?

При этих словах Сиггрид благодарно улыбнулась.

— В моей семье такие вопросы решаю я, — чуточку напыщенно ответил король. Слова русского князя его всё-таки задели. — С дочерью у меня разговор уже состоялся, и она правильно поняла, ради чего должна выйти замуж за молодого викинга Андрея. Я тоже ценю выбор своих детей, и исходя из ситуации, прервал переговоры со своим братом Магнусом по поводу помолвки Астрид с принцем Фредериком, потому что ей не нравился этот напыщенный молодой индюк. Вопрос решён, обратного пути нет. Теперь понимаешь, Георгий, чем я жертвую? Моя репутация, как и репутация дочери, сейчас находится в твоих руках.

«Манипулятор хренов, — с трудом погасил раздражение Георгий Яковлевич. — Ведь Сиггрид недовольна таким выбором, она боится за дочь, а тебе плевать. А что ещё ожидать от человека, запросто смахнувшего голову с плеч бедолаги Матиаса ритуальным мечом?»

— Репутация королевской семьи не должна подвергаться сомнению, — попытался ускользнуть от прямого ответа Мамонов, ожидая, что дротскона Сиггрид вступится за него. Но женщина молчала, превратившись в прекрасное ледяное изваяние.

— Но и любовь нельзя бросать на алтарь подчинения, Ваше Величество, — мягко добавила Ирина. — Пусть дети сами решат свою судьбу.

— Вы, русские, чересчур мягки в ситуациях, когда нужно делать правильный выбор, — Харальд чуточку расслабился, и не думая сердиться. — Ищете варианты, возможности, тянете время. Нельзя давать своим отпрыскам излишней воли, это плохо кончается. Но ты, Георгий, должен гордиться Андреем. Свой выбор он сделал незамедлительно. Мало кто в его возрасте смог бы рискнуть жизнью ради чужих ему людей. Княжич будет великим воином…