— Да, спасибо, Георгий, — если король и проявлял нетерпение, то старался хорошо его маскировать под маской доброжелательности. — Я как раз и хотел поговорить о детях. Не в моём характере водить хоровод вокруг бутылки хорошего коньяка и не попробовать его. Я хочу выдать замуж дочь Астрид за твоего сына Андрея. Как тебе моё предложение?

Ирина ойкнула. Сиггрид не улыбалась, но ещё сильнее сжала руку мужа. Георгий не стал торопиться с ответом, сделав вид, что слова короля застали его врасплох. «Растерявшись», он провёл рукой по аккуратно подстриженной бородке, и почувствовав, что пауза затягивается, нарушил молчание.

— Неожиданное предложение, государь. Очень неожиданное. Даже не знаю, что именно подвигло вас на такой шаг. Вам должно быть известно, насколько опрометчивыми может стать решение выдать замуж вашу дочь за моего младшего сына. Он у меня… как бы мягче сказать…

— Негатор, — тихо рыкнул Харальд, подавшись вперёд. — Я всё знаю, Георгий. Твой сын — антимаг. Именно его Дар помог в освобождении заложников. Смелый поступок Андрея, граничивший с опасностью для жизни, отмечен мною, как и подобает. Медаль за отвагу и храбрость — это очень хорошо для статуса и репутации. Но я хочу отблагодарить его, отдав Астрид ему в жёны. Это будет правильно.

— Ваше Величество, Дар Антимага может пагубно повлиять на искру девушки, — Георгий уже понял, зачем Харальд идёт в лобовую атаку. Ему нужна кровь Андрея через внуков.

— Этой страшилке уже пятьсот лет! — хохотнул Свирепый. — Если негатор силён, он может силой воли перевести Дар в пассив, вступая в близость с женщиной. Твой сын, я уверен, умеет владеть тем, что ему дали Боги. Осталось только удостовериться в правильности знаний мудрецов.

«И один из этих „богов“ сидит рядом со мной», — хотел сыронизировать князь, но сдержался. Он имел в виду Ирину, чья интрига уничтожила искру пасынка, но самым невероятным образом дала иной Дар. Жена чуть в соляной столб не превратилась, узнавая что-то новенькое про Андрея.

— Я могу его научить такой технике, — доверительно проговорил Харальд, а Сиггрид едва заметно поморщилась. Не доверяет мужу? Против того, чтобы отдать дочку негатору? — Вернее, дать ему старинные книги по этой теме, которые у меня случайно завалялись в библиотеке.

— Если техники существуют, то почему антимаги не размножаются? — задала логичный вопрос Ирина, скорее для себя, и король с улыбкой изобразил аплодисменты.

— Браво, княгиня! Сразу обратили внимание на расхождение между теорией и практикой. Есть у меня одно предположение. Не давали негаторам дожить до того момента, когда они могли заняться рождением наследников. Или оказались слабаками, не совладали с Даром, который выжигал чужую искру. Так что скажешь, мой младший брат?