Дик Трейси едва не поперхнулся, услышав мою речь.

— Ты про сотрудничество с господином Мамоновым? — проницательно спросила молодая женщина.

— Со мной, мисс Стингрей. Я увлекаюсь не только пилотированием экзоскелетов. У меня есть желание создать собственное производство летающих бронекостюмов, и мы могли бы объединить наши усилия. С вашей стороны — мозги, технологии, реклама, с моей — финансовая поддержка, производственные площади, защита от посягательств всякого рода аферистов и враждебных кланов. Но на первом этапе без помощи могущественных людей нам не обойтись.

— Как всё это совместить? — Арабелла закинула ногу на ногу и задумчиво приподняла пилку, разглядывая насечки. — Я живу в Америке, ты в России. Любое финансирование даёт преимущество моей стране. Господин Мамонов на такое не согласится.

— Ну почему же сразу Америка? Других мест нет? — я был невозмутим. — Переезжайте в Москву. Я обеспечу вас всем необходимым, будем работать над проектом совместно. Со временем получите русское подданство. Согласитесь, быть под защитой двух сильнейших Родов куда лучше, чем надеяться на Меллонов.

— Слышать подобную речь от мальчика довольно забавно, — улыбнулась женщина. — Откуда такая уверенность, что русский император не заберёт все мои наработки? Я хочу совершенствовать «Арморекс», и в этом вижу свою цель. А с Меллонами или одна — это уже вторично.

— Не скажите, — помотал я головой. — Одной вам проект не вытянуть, это же понятно для всех, кто крутится в подобных сферах. Техномагия постоянно совершенствуется и усложняется, и в долгосрочной перспективе одиночки начинают проигрывать. Да, многие концерны, что в России, что в Европе, пока отстают в разработке современных двигателей, но уже есть прорыв в создании композитной брони, уменьшающей вес всего бронекостюма. А если допилят интегратор, то выйдут на уровень левитации.

— Допилят? — вздёрнула брови Арабелла.

— Доработают, — я усмехнулся. — И линейные двигатели — не такой уж секретный проект, как вам кажется, мисс Стингрей. Я говорил ранее, что через два-три года вас просто выкинут с рынка мощные корпорации. А Меллоны, если вы пойдёте под его крыло, сделают так, что вы будете получать мизерный роялти от своего «Арморекса» до конца жизни, и будете рады куску хлеба с колбасой.

— Наглец, — обронил Дик Трейси. — Но он прав, дорогая.

«Дорогая? О, какие у них интересные отношения!»

Арабелла зло зыркнула на мужчину, понимая, насколько не к месту сейчас он высказался, потом перевела взгляд на меня.

— Я предпочитаю говорить с людьми, облечёнными полнотой власти в своих кланах, — произнесла она после недолгого молчания. — Но ты же понимаешь, насколько вырастут мои требования после произошедшего. Да, я говорю об артефакте.