— Взять его! — зло рыкнул вместо ответа здоровяк. — В карцер!

Никто не спешил выполнять этот приказ. И немудрено — что дежурный по штабу, что остальные офицеры, все были Адептами и чисто физически выполнить сей приказ не могли. Однако была тут парочка и других магов — что Алексей, что Мария были Мастерами. Причем из таких Родов, что у Доронина едва ли был хоть один шанс против любого из них. Но эти явно медлили.

— Вы двое, — перевёл на них взгляд начштаба. — Схватите этого недоумка, и обещаю — мой Род не забудет вам этой услуги.

Алексей Алексеевич решительно шагнул вперёд, чем меня изрядно удивил. Его что, теперь реально волнует расположение Кондратьевых? Видимо, они всерьёз разгневали свою родню и лишены всякой поддержки.

Шагнул и упёрся в меня. Пропускать его внутрь я не намеревался.

— Ты уверен, Аристарх, что здраво оцениваешь свои силы? — поднял он бровь. — Сегодня за твоей спиной Архимага точно не будет.

— А с чего вы решили, Алексей Алексеевич, что он мне нужен? — удивился я в ответ. — В этот раз меня ведь тоже не в лапы Архимага выталкивают.

— Значит, нас ты всерьёз не воспринимаешь, мальчик? — вкрадчиво поинтересовалась Мария. — Мы ведь не Игнатьев, коего ты за деньги избил, как дешёвый наемник. Мы!..

— Безродные, как и я, — оборвал я её. — Ещё шаг — и я вынужден буду дать вам отпор. И чем бы дело не кончилось, хорошего вас точно ничего не ждёт.

Вообще мне, конечно же, не по силам одолеть не то, что эту парочку, а даже каждого по одиночке. Не здесь и сейчас, во всяком случае… Накачавшись редкой и дорогой алхимией и загодя подготовив пару-тройку трюков — кого-то одно может быть, но не обоих разом точно. Но засунуть гордость в задницу и позволить им пройти и разобраться с капитаном, что втянулся во всё это исключительно ради меня, я тоже не мог. Насмерть встану, всё тут вверх дном переверну, но не уступлю…

Ну и простой здравый смысл заставит их дважды подумать, прежде чем лезть вперёд. О том, что больше за меня Шуйские не вступятся, им знать неоткуда, а Архимага, пришедшего мне на помощь они уже разок видели. И я им на это намекнул… Не очень красиво с моей стороны, возможно, кто-то даже скажет что малодушно — но на войне все средства хороши, и стыдиться подобного я не намерен. Мы тут не в игрушки играем, здесь и сейчас всё очень серьёзно.

— Что ж, тем хуже для тебя, — решительно выступила вперёд Мария, зажигая ледяное пламя на ладони. — Не подвинешься сам, подвинем силой. И не пугай нас своими родичами — уверена, за тебя сейчас никто не вступится…

Из самого мрака возникло длинное изогнутое лезвие самой настоящей косы, сотканной из чернильно-черного мрака, и попыталось прижаться к горлу Марии. Но, справедливости ради, ледяное пламя, изменив форму на щит, сумели защитить чародейку.