Мейсон «Стратег» Магнус знал, что под маской самаритян скрывается Департамент, но после формирования Альянса и демонстрации абсолютного оружия Трона оценил соотношение сил и счел его…

— Их слишком мало, — подытожил Стратег.

— Приемлемо, — сказал Артур Магнус, изучив доклад военачальника. — Действия Рюрика теперь не больше, чем жужжание комара под ухом — раздражают, но не способны причинить реальный вред.

— Тем не менее, хочу отметить, что у Департамента осталось несколько козырей, — напомнил Стратег. — Сеть Ковена, сами возможности Примы Рюрика…

— Не имеют значения, — отмахнулся Старейший. — Я оценил возможности мальчишки во время нашей личной встречи. Да, он силен, но без нужного веса колонии он ничто перед мощью Иерихона.

— Их инженер может повторить разработку.

— Для этого нужны время и ресурсы. И добыть их Рюрик может только в одном месте. Как удобно — стоит нам нажать на эту уязвимость, и комар сам явится на свет, чтобы его прихлопнули.

— Значит, «РосТех»? — уточнил Стратег, делая соответствующую пометку в ворохе планов и заготовок.

— Верно. Пора загнать этого медведя в угол.

— Будет сделано, — поклонился Мейсон и вышел из кабинета.

Он двинулся в центр управления, на ходу обрастая свитой.

— Кстати, — вспомнил он про недавний инцидент, когда операция против Департамента едва не провалилась, и потребовалось его личное участие в переговорах с мелкой сошкой. — Чем закончилась операция с найденным компроматом против Магнусов?

— Секунду, — адъютант вызвал на планшете соответствующий отчет оперативников. — Команда успешно захватила перебежчика и во избежание срабатывания закладки погрузила его в кому. После чего взломала планшет и отследила сервер, куда был загружен файл. Перебежчик не стал заморачиваться с безопасностью и оставил вход через био-сканер. Дальше — дело техники.

— Проблем не было?

— Несколько раненых и убитых в результате перестрелки, были проблемы со связью, когда загнали цель под землю, но больше ничего, — ответил ассистент, пробежавшись глазами по тексту.

— Босс, совещание с лидерами ТОПов через минуту, — напомнил другой ассистент. — Перенести?

— Пусть подождут, я иду, — сказал Магнус, пометил это дело как решенное и выбросил из головы, сосредоточившись на более насущных проблемах.

Всё началось с мелочи. Подобно тому, как царь зверей не обращает внимания на роющихся под ногами насекомых, так и «РосТех» сперва никак не ощутил, что над ним сгущаются тучи. Где-то задержались поставки нужных материалов, где-то в результате ЧП произошел срыв сдачи проекта, не прошел платеж, был проигран суд с подрядчиками, затерялись результаты экспертизы — привычная рутина для работников крупнейшей корпорации, которую нужно было решать, текучка, не стоящая внимания высшего менеджмента, который отвечал за стратегическое управление компанией.