К тому же боец из школьницы получится скверный. Если уж и давать Геном, то взрослому здоровому мужчине, готовому идти на риск и желающему сражаться с зомби. Настя не была уверена, что сможет чем-то помочь. Она не была так уж зла на учителя. Девочка понимала его доводы и была благодарна за то, что он спас ее в самом начале эпидемии и все это время возился. Тем не менее, она видела, как постепенно отношение меняется. Когда-то добрый и сердобольный преподаватель превращался в хладнокровного прагматика. Она и сама понимала, что является обузой.

Их группа была небольшой. Менее пятнадцати выживших и двое модификантов, причем один из них — Калека. Тоже в какой-то степени обуза, однако с нее учитель буквально пылинки сдувал. Почему тоже понятно. Все-таки они состояли в близких отношениях. Он всеми силами старался раздобыть Талант Эпического Качества, который, если верить сплетням, мог развеять Проклятье.

Еды всегда недоставало. В первую очередь насыщались воины-модификанты, во вторую — полезные члены общины. Насте доставались объедки. Получить пакет собачьего корма — уже за счастье. Впрочем, девочка не жаловалась. Она понимала, что от нее мало пользы, да и жалобы только еще больше обозлят окружающих.

Модификантка воевала с помощью Фантомного Лука, однако из-за Проклятья немощности толком не могла как следует натянуть тетиву и пробить прочную шкуру мертвяков. Тем не менее, Калека называла именно Настю обузой и отговаривала отдавать Геном ей. Черные Модификаторы им удавалось находить крайне редко, так что каждый ценился очень высоко. Настя смирилась со своим удручающим положением и все чаще подумывала о том, чтобы покончить со всем этим. Ей не хотелось доставлять другим проблемы. Не хотелось оставаться обузой.

В итоге смелости и решимости девочке не хватило. В один из серых выживальческих будней их небольшая община устроила собрание. Настю на такие мероприятия не приглашали, но она научилась подслушивать за дверью. Главное, чтобы скрип колес инвалидного кресла не докучал взрослым. Девочка вскоре узнала о том, что с Калекой связалась лидер местной группировки по прозвищу Сова. Она наладила контакт с одним лагерем, куда и посоветовала им отправиться.

— Зачем нам идти в лагерь? Здесь мы никому не интересны. Если мы пойдем в поселение, будем вынуждены платить дань Хану, — заметил один из взрослых.

— Да еще и правит у них Пробудившийся. Белый Кремль — проклятое место! — заявила старуха скрипучим голосом. — То Бульдог был, отъявленный псих, нынче и вовсе — зеленый живодер и душегуб!