— Все на выход, — распорядился Борк сразу после того, как наш кораблик ткнулся носом в узкую песчаную отмель. — Высадились и свободны. Давайте, мать вашу!
Я не стал медлить, ловко перепрыгнул через борт, прошлепал несколько метров по мелководью и очутился на твердой земле. Рядом тут же приземлился брезговавший лишний раз купаться в море Люцифер.
— Ну что, мы…
— Клещ, подожди!
— Счастливой охоты, — помахал я рукой, уверенно шагая в сторону окаймлявшего берег леса. — Верю в вас!
— Клещ…
Мои спутники самым очевидным образом жаждали присосаться к нашему крохотному отряду, получив тем самым бесплатную разведку и уверенность в завтрашнем дне, однако мне такая компания была совершенно без надобности — на всякий случай обернувшись к сиротливому отряду из шести отважных героев, я подарил им широкую улыбку, а затем скрылся за деревьями. Бобр тут же отправился вперед, Эли поднялась в воздух, а пространство вновь раскрасилось множеством информационных значков.
Великая миссия по единоличному освоению запретной территории началась.
Первый фейл произошел буквально сразу же после того, как мы вышли из леса на открытую местность — беспечно порхавшая у меня над головой валькирия привлекла внимание какой-то летающей сороконожки, выхватила ядовитый плевок и мгновенно сдохла, оставив нас без поддержки с воздуха. Относительно тощее насекомое легко рассталось с жизнью под натиском неустрашимого бобра, но этот досадный инцидент серьезно ограничил наши возможности, заставив взять небольшую паузу — лезть вперед без разведки, рискуя склеить копыта и потерять весь достигнутый за последние часы прогресс, я категорически не хотел.
— Сидим, ждем.
— Фрр. Щеррфя.
— Лоханулась наша подружка, факт.
— Фурритса.
— Все, тихо.
Смерть крылатой попутчицы и вынужденный отдых дали мне шанс в очередной раз включить мозги, заново переосмыслить имеющиеся планы, а также сделать кое-какие оперативные выводы. И если раньше меня постоянно что-то куда-то подталкивало, то сейчас, на просторах абсолютно дикого и безлюдного сектора, бродившие в голове мысли все же приобрели необходимую стройность.
Желание нагадить в карман разработчикам, совершить какое-нибудь эпохальное деяние и тем самым заслужить статус игровой легенды никуда не делось — как ни крути, а для этого у меня по-прежнему имелось все необходимое. Карьера профессионального игрока также оставалась в списке приоритетов — этот совет велеречивого предка я воспринял очень близко к сердцу. А вот то, какими темными тропами я двинулся к своим возвышенным целям, по здравому размышлению вызывало тихий ужас — смерть несчастной Эли оказалась чересчур ярким маркером, никак не позволявшим себя игнорировать.