– Ты беспокоишься из-за Куликова, потому что он наш конкурент, или потому что он мой бывший? – нежно улыбается Валерия, оглаживая мой подбородок.

– Хочешь услышать, что я ревную? – усмехаюсь, и тут же морщусь из-за головной боли.

А Ольховская смотрит так, как будто и правда ожидает услышать честный ответ. Вот только у меня его нет. Я на дух не переношу Геннадия Куликова, но не из-за ревности. Наша вражда началась гораздо раньше знакомства с Лерой. И это, наверное, странно – не чувствовать ревности к бывшему своей нынешней.

Такси тормозит у аэропорта. Валерия резко поворачивается ко мне и строго чеканит:

– Поезжай домой. Конференция состоится и без тебя, Тим. А ты мне нужен здоровым.

– Я же сказал: нет, – резко отвечаю я.

– Послушай, дорогой. Моей сестры дома не будет несколько дней. Она ушла в поход с друзьями, а тебе нужно отлежаться. Я постараюсь прилететь раньше, и придумаю ещё много способов, как вылечить тебя, – томно подмигивает она. – Или я попрошу секретаршу твоего отца написать твоей маме о простуде, и уж тогда сам знаешь, что будет.

– Коварная женщина. Пусть будет по-твоему, – сдаюсь я.

За окном начинает накрапывать дождь. Целую Леру в щёку, прошу написать мне, как только она сядет в самолёт и называю таксисту обратный адрес до дома моих родителей. Лучше самому явиться к маме, нежели она узнает о простуде и решит нагрянуть ко мне.

Тим.

Холодное равновесие – это смысл всей моей жизни. Собранность, спокойствие – то, на что я всегда ориентируюсь в жизни и работе.

Не следуй я собственным правилам, никогда бы не добился успехов в работе в свои двадцать семь. Учитывая, что фирма в которой работаю я, принадлежит моему отцу. А тот, относится к своим сотрудникам с высочайшей строгостью и никогда не протаскивает по карьерной лестнице своих протеже, даже если это его друг или сын.

Поэтому и женщин всегда выбираю таких же: успешных, спокойных, собранных, нацеленных на карьеру и результат. А ещё предсказуемых. Таких, как Лера Ольховская. Женщина с прекрасным образованием, острым умом, безупречной внешностью, добившаяся своим трудолюбием должности руководителя проектной группы в нашей компании.

Мы познакомились полгода назад, когда Валерия перешла в нашу фирму от конкурента. И быстро нашли общий язык. Мы ничего не планировали, никогда не разговаривали о будущем. Я не искал любви, она как мне думалось тоже. Нам было удобно вместе, и когда я наконец-то смог съехать от родителей пару месяцев назад – да-да, моя мать настоящая наседка, которая ни в какую не желала отпускать меня из-под своего крыла и умудряется звонить по пять раз на дню, – я предложил Лере жить вместе. Потому что её не устраивала предыдущая квартирка на Есауленко, которую она снимала.