— Ага, — отозвалась я, вытирая выступившие слёзы. — Не забудь Бреанейну заглянуть. Он оценит!
От такого предложения уже сам Гэбриел не выдержал и засмеялся, прижимая ладонь ко рту.
Мы открывали дальше подарки, беззаботно хихикая над их содержимым, пока весь город за окном продолжал танцевать и веселиться, празднуя нашу свадьбу.
Как только я осознала себя в этом мире, то была уверена, что исход у меня один. Причём плачевный. И чтобы выбраться из этой петли, пришлось жертвовать. И многим. Я отказалась от всего в угоду других. Пожертвовала собой, чтобы облегчить жизнь окружающим. Жила ради чужих желаний, чужих амбиций, чужих стремлений. Себя же не просто отодвигала на задний план. Себя я вообще стирала из общей картины будущего.
Однако порой, когда ты хочешь всё это остановить и изменить свою жизнь, приходится отказываться от чего-то близкого, привычного и проверенного временем. Чтобы построить новую желанную тебе жизнь, приходится разрушить предыдущую.
Ради достижения своих желаний я отказалась от имени, от рода, от традиций, а после и вовсе от своей карьеры, подав в отставку.
Но не жалею об этом.
Ведь теперь я свободна.
Теперь я счастлива.
Четыре года спустя.
Прямой удар… Теперь удар сбоку. Наискось… Парирование…
Тренировка на манекене проходила как обычно. Пот дождём стекал по моему телу, заставляя алые волосы прилипать ко лбу, шее и щекам, но я только разогрелась. Ещё час занятий, и можно будет вернуться к бумажной работе.
Но всё же размахивать мечом мне нравится больше, чем сидеть в кабинете и проверять эти скучные документы.
— Мама!.. — донесся детский голосок со стороны, который прервал мою тренировку.
Ко мне на всех парах бежал маленький мальчишка трёх лет, с вытянутыми вперёд ладошками. Густые чёрные волосы взлохмаченные и полны репейников. Но мальчика это совершенно не волновало. Он даже не замечал колючки.
— Алан? — удивилась я, откладывая меч для тренировок в сторону. — Милый, что ты тут делаешь?
Вместо ответа сын лишь ещё громче засмеялся, и голосом стал напоминать колокольчики. Ребёнок тут же прыгнул ко мне в руки, довольный тем, что смог отыскать на тренировочной площадке.
— Ты же должен спать, — вздохнула я. — Вот же Гэбриел…
— Алан! Алан, где ты? Алан!
— А вот и он, — усмехнулась я, направляясь к голосу мужа. — Мы здесь.
— Что? — удивился мужчина, встречая меня с сыном на руках. — Как? — удивился он, тут же перехватывая ребёнка у меня из рук. — Только-только нянечка уложила его спать, а он возьми и исчезни. Мэри места себе не находит.
— Может, просто не заметили? — предположила я. — Всё же наш малыш весьма проворный.