— Мы должны найти их и остальных жителей этого города, — заявила я.

— Умер, — сказала моя мать, и у меня кровь застыла в жилах.

— Кто умер? — Мне удалось выдавить из себя.

— Город. — Она вцепилась пальцами в спинку стула, и кусочки набивки посыпались на грязную землю. — Город мертв. Все мертвы.

Глава 51

Ривер

— Что? — я ахнула. — Почему?

Прежде чем я успела подумать, я схватила ее за руку. Она вырвала ее у меня и дала мне пощечину так быстро и сильно, что я даже не заметила, как это произошло, прежде чем отшатнулась.

— Дьявольское отродье! — выплюнула она.

Я поднесла руку к горящей щеке, но впервые вместо гнева и унижения из-за ее действий я почувствовала странную отстраненность. Раньше я всегда задавалась вопросом, почему она ненавидит меня, почему не может полюбить, и теперь у меня были ответы. Возможно, ей все еще следовало любить меня. Несмотря ни на что, я была ее ребенком, но голоса сломили ее до такой степени, что она была неспособна заботиться обо мне.

Кобаль приблизился к ней, обнажив клыки и когти.

— Нет! — воскликнула я. Я восстановила равновесие и, спотыкаясь, двинулась вперед, чтобы помешать ему убить ее. — Нет!

— Ей не сойдет с рук то, что она ударила тебя! — прорычал он.

— Все в порядке. — Я втиснулась между ними. — Она больше не сможет причинить мне боль.

Мышцы Кобаля напряглись, когда он уставился на нее с ненавистью, которая буквально завибрировала в воздухе вокруг нас. Моя мать подтянула колени к груди и обхватила их руками, издав жалобный мяукающий звук.

— Демон, — простонала она.

Я попыталась оттолкнуть Кобаля, но он не сдвинулся с места.

— Я не позволю ей прикасаться к тебе таким образом, — заявил он.

— Она больше не причинит мне боли, ни физической, ни эмоциональной. — Я была удивлена, осознав, что верила в это. Она ранила меня своими словами больше раз, чем я могла сосчитать, била меня больше раз, чем я могла вспомнить, но она больше не могла причинить мне боль. Я столько раз верила в это на протяжении многих лет, снова и снова верила, что защищена от нее, но она все равно проскальзывала мимо, чтобы так или иначе пронзить меня насквозь. Для нее больше не было возможности ускользнуть.

— Она больше никогда не причинит мне вреда, — сказала я. Он не бросился на нее, но и не отступил. Повернувшись к ней, я встала между ними, пока говорила. — Что случилось с людьми в городе?

— Забрали. Мертвый город. Твой отец пришел забрать их, — сказала она певучим голосом, каким дети прыгают через скакалку на детской площадке.

— Люцифер был здесь?

— Он пришел за тобой. — Она хихикнула и снова посмотрела в телевизор. Те немногие винтики, которые еще оставались у нее в голове, начали откручиваться прямо у меня на глазах. — Он нашел только людей и детей.