— А вот представьте, что случилось бы, если бы ваша винтовка окончательно вышла из строя в бою, или, например, пошла на дно! — назидательно говорил Стуков, подняв палец. — И вы получаете другую, и не осматриваете ее! А там — такое вот! А вы об этом узнаете только уже в бою, когда не можете выстрелить в противника, который уже приближается к вам с занесенной саблей!

Простолюдины, судя по испуганным глазам, прониклись этой мрачной картинкой, а вот аристократы наоборот что-то дружно себе под нос пробубнили — наверняка что-то из серии «достану меч и зарублю скотину». Не все, правда, аристократы это сделали — Аристарх, оба Агатовых, мрачный парень по имени (или фамилии, я не понял) Крис, которого я заприметил за завтраком, и еще пара человек восприняли сказанное всерьез и даже еще раз оглядели свое оружие.

Следующие полчаса мы посвятили непосредственно стрельбе. Заняв тридцатиметровый рубеж мы группами по три человека отстреляли по десять патронов, изучая свое новое оружие.

— Каждое оружие уникально! — вещал Стуков, пока группы менялись. — Даже несмотря на то, что на вид они все одинаковы, это не так! Технологические процессы несовершенны, поэтому каждое оружие в конечном итоге получается слегка отличающимся от других! Зазора толщиной в волосок достаточно, чтобы пуля полетела совершенно не туда, куда вы ожидаете, да-да, не удивляйтесь! Поэтому вы должны хорошо понимать, куда стреляет ваше оружие, и какие поправки необходимо брать, чтобы попадать в цель! Именно в этом и состоит суть сегодняшнего занятия — узнать свое оружие!

Он прямо напирал на это «свое оружие», из чего я, украдкой глянув на него, сделал вывод, что это «ж-ж-ж» неспроста. Мне, к слову, попался совершенно кривой экземпляр, который клал пули чуть ли не на полметра левее от точки прицеливания — я первым выстрелом даже в мишень не попал! Это получается почти целый градус отклонения, на ста метрах придется брать поправку больше чем в полтора метра! А если цель еще и будет двигаться поперек вектора стрельбы, то я вообще в жизни в нее не попаду!

Нет, с этим определенно надо что-то делать. Отказаться от этой винтовки и попросить выдать мне другую вряд ли получится, значит, остается только работать с тем, что есть.

Ох, и попадет мне за это, чувствую… Но как говорится — «кто не рискует, тот не пьет шампанского»! Хотя у меня почему-то при слове «шампанское» в голове возникает стойкое ощущение отторжения, а на языке появляется кислый привкус.

К девятому своему патрону я наконец смог положить пулю в самый центральный кружок, и моментально за это был вознагражден еще одним очком опыта. А потом еще одним — когда положил следующую пулю еще ближе к центру.