Я посмеялся в ответ, про себя подумав о том, что такие заморочки с пайками неоправданно сложны для нынешних реалий. Быстро прикончив свою четвертую норму еды, скинул упаковку в мусорку к остальному мусору. Мой взгляд зацепился за любопытный факт: вся посуда для граждан, какую сейчас использовали в Цитадели, была одноразовой.

Возле третьего ангара уже собралась небольшая толпа. Разношерстный народец состоял в основном из представителей четвертого рубежа, но было человек десять из третьего, парочка из второго и никого из первого.

— Доброе утро всем, я тут новенький, — махнул я рукой.

На моё появление отреагировали достаточно живо. Тут же понеслись характерные рукопожатия за предплечья и легкие хлопки по плечу.

«Мужики, с нами Ватман!», «Атри тут!», «Ох-хо-хо, человек-проводник!», «Это тот самый, который то самое⁈», — сыпалось на меня со всех сторон.

Видимо, количество очков понта на моем счету всё же имело и реальное значение, раз моя персона уже действительно имела такой процент узнаваемости среди граждан.

— Мать моя женщина, — раздался позади знакомый старческий голос, — оставил тебя на пару дней без присмотра, и вона ты уже где!

Я обернулся и встретился лицом к лицу с:

— Александр Степанович⁈ — мои брови поползли вверх от удивления. — Ты тоже получил гражданство⁈

Бывший сосед по кубрику тихо усмехнулся вместе с короткими смешками остальных мужиков:

— Парни, скиньте гудок, как тут движуха начнется, я пошушукаюсь с нашим Ватманом, — под кивки собравшихся он взял меня под руку и оттянул в сторону, чтобы нас никто не услышал.

— Степаныч, че за хуйня⁈ Как ты норматив-то выполнил за четыре дня⁈ — я осмотрел его с ног до головы, и мой взгляд зацепился за скромную, едва заметную нашивку, которую можно было легко спутать с обычной вертикальной полоской.

Степаныч, заметив мой взгляд, расплылся в широкой улыбке и коротко подмигнул:

— Ну, Ватман, во-первых, я Иван Иванович, но ты же у нас тоже имеешь много имен, верно? — скрипучий смешок вырвался из его груди. — А во-вторых, ты же не думал, что он, — седая голова с намеком кивнула вверх, — станет расселять новичков без какого-либо контроля.

— Так получается, ты с самого начала… — ошалело ответил я.

— В опасное время живем, товарищ. Доверять можно только проверенным людям. А чтобы таковые появились, нужно этих самых людей проверять.

— Твою мать, Степаныч или Иваныч, я бы и не подумал, что ты… хотя погоди, — выражение моего лица, трижды поменявшееся от посетившего меня озарения, можно было увидеть в отражении ухмыляющихся глаз этого разведчика. — Я должен был догадаться! Если не в кубрике, то после того, как ты прорвался на мою экзекуцию у председателя! Рэм тогда же прямым текстом отдал приказ охраннику, чтобы тот «выяснил, как этот шпион сюда проник»!