— А что? У нас есть выбор? Сильно сомневаюсь, что с ними удастся договориться. Посмотри на них. Они выполнят приказ во что бы то ни стало. А я не хочу получать пулю просто так. Лучше уж попытать счастье там, — парень кивнул в сторону белого лесного массива.

— Согласна, — поддержала Полина, направляясь вслед за первопроходцем. — Глупо стоять и умолять о пощаде. Судя по харям, им жалость неведома. Убьют без раздумий, если не пошевелимся.

— Три… — тем временем разносился громким голосом отчет выделенного времени с интервалом примерно в пять секунд. — … четыре.

— Да пошли вы нахер, — пробурчал бывший сослуживец дисциплинированных исполнителей и в несколько прыжков пересек магическую линию, разделяющую солнечный летний день от покрытой снегом опушки.

Поразительный контраст! И впрямь — магия.

Я тоже не заставил себя ждать, поскорее удаляясь от враждебно настроенных людей, вооруженных автоматическим оружием.

И сразу же передернул плечами. Блин, холодрыга какая. Под ногами захрустел снег. Легкие полукеды определенно не подходили для такой погоды. Да и вообще вся одежда.

— Смотрите! — воскликнула Полина, тыча пальцем куда-то наверх.

Уже второй раз за последние пять минут, мы замерли на месте с отвисшими челюстями.

Над верхушками деревьев, далеко уходя в небеса, стояла невообразимо высокая башня. Очень тонкая, без окон, без балкончиков и без единой трещины или строительной стяжки, с острым шпилем, теряющимся в белесых облачках, отсюда она казалась выточенной из единого куска льда.

— А это еще что за Останкино? — выдохнул дядя Гена, как и все послушно встав с запрокинутой назад головой.

— Башня, — ответил Игорь. — Источник магии Холодного Предела.

— Почему она не падает? — Сергей критически разглядывал слишком стройные пропорции местной достопримечательности. — У нее же основа почти такая же узкая, как и средняя часть. И тянется очень высоко. Сколько в ней? Метров триста?

Я оценивающе посмотрел на медленно плывущие по небу облака, иногда скрывающие самый кончик вершины небывалого строения.

— Скорее семьсот. А то и вся тысяча, — предположил я.

— Километр? — удивленно развернулся ко мне Сергей. — Да ну. Не может такого быть. О ней бы давно уже всем растрезвонили. Самое высокое здание в мире бы получилось. Я как-то смотрел передачу про небоскребы. Пока что самый высокий — чуть больше восьмисот метров находится в Дубае.

Я равнодушно пожал плечами. Такие подробности мне не известны. Зато беспокоило кое-что другое.

— Лично меня сейчас больше интересует не высота этой избушки, а почему мы ее не видели, когда стояли за границей лета и зимы? Вспомните, там виднелся только лес. Мы бы сразу заметили эту бандуру.