Самооборона и осознанное действие по приказу — совершенно разные вещи. Еще вопрос, смогу ли я хладнокровно и расчетливо оборвать чью-то жизнь? Одно хорошо, цели не малолетние школьницы из гимназии благородных девиц, а более чем заслуживающие смерти подонки. Вероятно, их куда легче прикончить… Очень на это надеюсь…

Мягко коснулся пола, выложенного черно-белыми плитками в шахматном порядке. Чуть пригнулся и замер. Сделал осторожный шаг и выглянул через узкую дверь.

Огляделся. Ничего особенного, кухня, как кухня, сверкают металлом столы, громоздится разнообразная посуда из нержавейки, изогнутыми хоботами торчат моющие краны из раковин, темными квадратами выделяются газовые плиты.

Где-то на втором этаже клуба находится ресторан. Сюда приезжают не только для танцев и выпивки в баре.

Прислушался. Сквозь двойные закрытые створки не проходило ни звука. Тишина. Как бы не мертвая. Да нет, бред. Судя по данным с тепловизоров в здании находилось много живых людей. Убивать еще никого не начинали. К счастью.

Вытянул чуть вперед правую руку. Привычно напрягся и понаблюдал, как браслет принимает форму кинжала.

За секунду до метаморфозы, прямо через кончики пальцев забрал часть магической энергии, заранее закаченной в сложный артефакт. Немного, примерно четверть от объема, достаточно для запуска боевой ипостаси.

А вообще, все это здорово напоминало прием из серии: «бросим в воду, посмотрим, как выплывет». Общество кланов никогда не отличалось большим гуманизмом. Чтобы держать в узде крайне самолюбивых колдунов, считающих себя исключительными созданиями, требовался весьма жесткий подход. В том числе предусматривающий метод естественного отбора.

Достаточно посмотреть на их социальное устройство. Никаких личных привязанностей через кровные узы. На первом месте стоят исключительно способности одаренных. А также умение их применять.

Выдержал, прошел испытание, вставай рядом с достойными. Нет — пошел прочь. Неудачники здесь не нужны.

Ну уж если себя показал, то награда не заставляла себя долго ждать. Богатство, власть, привилегированное положение — сильных умели ценить в магических кланах.

Главное никогда не забывай, что слабых среди колдунов не любят. Прежде чем гордо вскидывать подбородок покажи на что ты способен, а иначе уходи в безвестность, в сумрак забвения.

Я не был идиотом и прекрасно понимал, что все не так просто. Именной портрет в галерее, деньги, фамилия, статус — все может легко испариться. Правящему роду не нужны слабаки. Не покажешь себя, моментально очутишься на свалке истории, став короткой строчкой упоминания в семейных хрониках рода Строгановых.