Он не жаловался и отлично справлялся с работой, получая более чем щедрое вознаграждение за труды. Любые проблемы, возникающие вопросы, в том числе конфликтного характера, Джером умел разрешать к вящему удовольствию нанимателей без лишнего шума и пыли.

Добыча шла, нефтепроводы доставляли черное золото до прибрежных портов, груженные танкеры отправлялись к клиентам, счета пополнялись и все оставались довольны прибыльным бизнесом.

Пока в один прекрасный день, одно из племен, получавшее за охрану нефтеперегонных труб внушительные подарки в виде разнообразных товаров первой и второй необходимости (включая легкое стрелковое оружие, а как же иначе?) вдруг резко не увеличило расценки, подняв тариф сразу в три раза.

На принятие единоличного решения у мистера Янга не имелось необходимых полномочий, последовал звонок в главную штаб-квартиру, где обещали со всем разобраться.

И вот, сегодня в обед, ему наконец перезвонили, приказав обеспечить свободный аэропорт.

Джером Янг не был дураком и прекрасно был осведомлен о том, кто является конечным бенефициаром компании. Поэтому сообщение о прибытии неких лиц, для устранения возникшей проблемы воспринял с некоторой опаской. И похоже, не зря.

Глядя на заходящие на посадку серую, казавшуюся ночью абсолютно черной, пару военно-транспортных самолетов (вроде бы тяжелые российские ИЛы, хоть он мог и ошибаться), управляющий почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

Это определенно не группа переговорщиков и уж точно не груз с подарками для жадного племени — в противном случае прилетел бы всего один транспортник.

От воздушных судов так и несло военщиной и угрозой. За долгое время вдали от Новой Зеландии, он привык доверять своему инстинкту, сейчас прямо вопящему о приближающихся больших неприятностях.

Самолеты коснулись земли, затормозили, неторопливо подъехали прямиком к освещенному квадрату бетонной полосы, где находилась небольшая встречающая делегация из мистера Янга и трех его ближайших помощников.

Замерли. Створки люков поползли в стороны, медленно опустилась грузовая аппарель.

Джером нервно сглотнул. Его худшие опасения подтвердились. Первым на посадочную площадку ловко спрыгнул солдат в легко узнаваемом пустынном камуфляже.

То есть нет, не солдат. Это что, женщина?

По лбу новозеландца поползли морщины. Неужели у русских магов в армии служат и женщины? Впрочем, почему бы и нет? Помниться именно в России впервые в мире закрепили равноправие полов на законодательном уровне. Сразу же после октябрьской революции семнадцатого года…

— Приветствую вас в Ливии, — улыбаясь американской белозубой улыбкой Джером сделал шаг навстречу женщине (при ближайшем рассмотрении оказавшейся девушкой, даже девчонкой) протягивая руку вперед.