— Каждый сурх, что достигает совершеннолетия, идёт в своё паломничество и ищет саламандру для своего очага. Нередко бывает так, что в процессе поиска молодые сурхи погибают, но те, кто справился со своей задачей становятся полноправными членами общины и идут строить дом. В этом им помогает всё селение, так что новый домик появляется весьма быстро. За время жизни, сурх сродняется со своей саламандрой. Та увеличивает магические способности сурха, мы вместе готовим еду и живём. И если умирает сурх, то его очаг тухнет, саламандра погибает. Потому есть правила поведения. Зайдя в гости, надо поклониться очагу, что иногда называют вместилищем души, а затем приступать к любым делам. И никогда, повторяюсь, никогда не трогай чужой очаг.

Я отступил на шаг назад, чтобы ненароком не коснуться очага и поклонился.

— Извините, мне ещё предстоит учиться.

— Да брось. Вы, бессмертные, не росли в родительском доме сурхов, не знали отца и мать. Не знали наших легенд и сказок. Все всё понимают. Простят, постараются подсказать какие-то моменты. А уж о тебе и говорить нечего, твои предки нехило погуляли, даже и не скажешь, кто ты есть на самом деле.

— Когда я сюда прибыл, мне показалось иначе. Смотрели на меня так, словно я ничто. Разговаривать желающих тоже не нашлось. Только Вы и сказали мне пару слов.

— Если не брать в расчёт то, что ты смесок, что не одобряется в нашем обществе. Однако не одобряется поведение родителей, а не ребёнок, это было бы несправедливо. Нас мало, и смешение кровей лишь ускоряет вырождение нашей расы. Но ключевая причина в ином. К нам сюда заглядывают бессмертные достаточно часто. Что-то бегают, суетятся, стучат во все дома. Они просят работы, но когда даёшь им работу, то проходит час, два и они пропадают навсегда. Мы видели тысячи таких, но вот тех, кто выполнил задание, начинает расти и развиваться — единицы. Потому как-то охладели мы к новичкам. Открываемся лишь тем, кто действительно чего-то стоит. Вот с тобой теперь будет готов поговорить любой сурх. Помочь, поделиться своей историей. Попросит помощи или предложит работу. Но вот с теми, кто просто бросает всё на пути… Не хочу даже о них разговаривать. И вообще, что стоишь? Садись, обед готов.

Я сел за каменный стол, получил такую-же каменную посуду, в которой сейчас находилось какое-то варево. Выглядело это не очень-то презентабельно, но капризничать не стал, приступив к обеду. Удивительно, но вкус был достаточно сносным. Да, блюдо пустоватое, но там была и соль, и какая-то остринка. Доев всё, я отодвинул тарелку и дождавшись, когда поест сурх, приступил к вопросу, что мучил меня изначально.