Странное дежавю! В какой-то миг Титову показалось, что перед ним стоит не искусственный интеллект, а Лариса Шелест. Ее мимика, жесты, фразы слишком уж сильно напоминали их недавнюю встречу.
Рядом с оперативником возник начальник службы безопасности Illusiongames Ярослав Владимирович Гвоздев.
Глава 16. Небесный престол
Было очень непривычно открывать глаза и видеть вокруг себя нарисованный мир, который стал откровенно меня раздражать. Яркие краски бесили, визуальные эффекты казались топорными. Хотелось сорвать с себя шлем и выбраться из этой чертовой игры, и больше никогда сюда не возвращаться. Признаюсь, я несколько раз порывался так и сделать, но мой мозг, словно специально, отказывался выполнять привычные команды.
Кнопки выхода в основном меню были неактивны. Я попытался экстренно покинуть Цитадель нарисовав рукой знак Z. Во всех играх это был сигнал экстренного выхода. Но и он не сработал. Меня охватила паника. Но потом в чате ко мне обратилась Лилит.
— Доброго дня, милорд, — шутливо поздоровалась она. — Мы заметили психологическую нестабильность. У вас что-то случилось, Михаил Валерьевич?
— Как мне выйти? — место приветствия задал я единственный интересующий меня вопрос.
— Вариант только один: выполните миссию, которую вам дал ваш куратор в мире Цитадели.
— Уничтожить игрока, который является разумным вирусом? — уточнил я.
— Все верно, — произнесла Лилит. — У нас с вами договор. Не стоит его нарушать. Это не в ваших интересах.
— А если у меня ничего не получиться?
— Мы заменим вас на другого игрока и повторим попытку.
— А что будет…
— Мы вернем вас обратно в реал выполнив все условия контракта, — Лилит немного помолчала, а затем добавила: — Не волнуйтесь, никакой опасности нет. Это всего лишь игра!
Голосовой чат отключился.
На входе в тронный зал передо мной возник виртуальный советник.
— Удачной игры вам, милорд, — произнесла воительница.
— Говори, — приказал я.
— Ваш альянс вступил в союз. До битвы за Небесный престол осталось три дня.
Нас собрали на огромном тренировочном поле, чуть больше двухсот игроков. Основа — максимального 160 уровня, остальные, процентов десять-пятнадцать от 110-го до 130-го. И лишь трое малыши, такие же как я — не более сотого уровня. Я — стрелок, девушка маг, и маг — почему-то выбравший образ седовласого эльфа.
Выстроили в несколько рядов по пятьдесят игроков в каждом. Руководил всеми мой куратор — Лесничий. Он был предельно сосредоточен. Долго молчал. Потом обвел всех присутствующих внимательным взглядом и крикнул:
— Мы все игроки этого мира! Мы любим этот мир, и будем играть в Цитадель! Но в любой игре существуют ошибки, которые мешают нам наслаждаться игровым процессом. Большинство из них могут устранить разработчики. Однако есть и такие, с которыми помогают справиться игроки. Обычно с этим помогают бетеры. Но сейчас дело обстоит куда серьезней! — Он взял небольшую паузу, перевел дыхание, и продолжил: — Вы все слышали о игроке с ником Алый Король. Про него ходит много слухов. Многие из них правдивы, но как говорят в таких случаях: у страха глаза велики! Ему приписывается множество невероятных способностей. Говорят даже, что он может убить игрока в реале! Все это чушь собачья! И те из вас у кого мозги на месте — это прекрасно понимают. А остальным психиатр в помощь! — Опять пауза. Короткая. Просто чтобы перевести дыхание. — Хотите узнать правду? Вы ее узнаете: здесь и сейчас. Ответ прост и одновременно сложен. Игрок под ником Алый Король не читер и не бот, а вирус!