— Зато Бёль ему нравится, — заметила Бетти.
Бёль недовольно посмотрела на подругу:
— Мне сонбэ ведь… не из-за внешности нравится, — сказала это она совсем тихо, едва слышно.
Бетти тут же извинилась:
— Прости. Но они так похожи внешне!
— Китайская копия, — уверенно буркнула Джису.
Она, как и Миён, особой любви к группе R-Thieves не испытывала, скорее, даже наоборот — заранее ненавидела.
Их разговор о Хондо прервала команда организаторов: Джису и Бетти поспешили на сцену, потому что они — ведущие этого фестиваля. Бёль же бросила быстрый взгляд в сторону Хондо. Джису сказала грубо, но очень точно: как китайская подделка. Да даже если бы они были больше похожи — что бы это изменило?
Дан планировал продвигать в США только первый сингл, да и то… это сложно назвать продвижением. Два выступление на шоу, одно веселое интервью для интернет-портала. Были еще съемки для журналов, но это выйдет позднее. Дан снялся для обложки американского Elle и специального выпуска Billboard. С точки зрения саморекламы — самый минимум. Но он был прав, как был прав и Канджи: малое продвижение словно еще сильнее раззадорило поклонников. Песня «Please» дебютировала на первой строчке Billboard.
Трек «Chocolate» Pearl Gang вышел за неделю до сингла Дана. Columbia Records не считала это конкуренцией — там все думали, что девочки не смогут высоко подняться. И до начала американского продвижения это действительно было так. Пока группа выступала на корейских музыкальных шоу, их результаты в США не превышали прошлые достижения. Но уже после первого появления на Good Morning America ситуация сильно изменилась. Через две недели после выпуска они с сорокового места Billboard поднялись на второе. «Please» Дана в этот момент был на первом.
«Chocolate» легкая по звучанию. И текст тоже достаточно сахарный — рассуждения о том, что все вокруг ждут праздника, готовят шоколад и покупают подарки, а лирическая героиня одна и спрашивает — где же ее любовь. Сначала корейские фанаты группы сказали, что песня слишком милая и сладкая для Pearl Gang, но это возмущение продлилось недолго. Прилипчивая мелодия и простые слова сделали свое дело — подпевали все. При этом песня лишь казалась легкой. Тональность в бриджах очень высокая, мало кто в индустрии может спеть это так же легко, как Бетти и Джису. Рэп-партия Бёль читается без типичной для жанра агрессии, но скорость там такая, что Дан даже не смог записать это в гайд-версии самостоятельно, просил Инсона.
И как раз в это время китайский город Ухань закрыли на карантин и новости о новом вирусе набирали обороты. Еще когда Pop Heroes прилетели на Грэмми в США, их проверяли в аэропорту — нет ли температуры. А к моменту, когда Дан возвращался в Сеул, нормы стали еще строже, теперь требовали повсеместно обрабатывать руки антисептиком, да и находиться без маски в странах Азии стало просто неприлично.