-Здравствуй, Эван. Мне нужна твоя помощь. Мы должны спасти нашего сына....
Твоё дитя- вот лучшее на свете,
И во вселенной, и на всей планете.
Твоя задача просто- вырастить его,
Был чтобы лучше тебя самого.
Эван в шоке смотрел на свою нежданную гостью- нет, это не сон и не чья-то злая шутка. Это действительно была она, Брейди Митчелл, девчонка, что поклялась ждать его с войны. Девчонка, что разорвала его сердце в клочья, что ранила больнее всех пуль, попавших в него за всё время боевых действий. Сколько раз Эва пытался забыть её лицо, сколько раз он чуть ли не добровольно бросался под пули- его жизнь не имела для него больше смысла, все погибло в тот миг, когда он узнал о ее замужестве. Выжечь бы лик этой обольстительницы из сердца... Но он так и не смог. Но одна женщина даже отдалённо не походила на неё. И не внешне- внутри Брейди была также красива как и снаружи. По крайней мере, когда-то он действительно так считал. Давно, очень давно. Кажется, в прошлой жизни.
К слову сказать, сейчас выглядела она прекрасно, словно время не было властно над ней. Её золотистые волосы светились, словно объятые солнечным светом, голубые глаза, полные слез, казались бездонными. А пухлые губы, нервно подрагивающие, будто приглашали поцеловать их. Ее синее платье было дорогим- только самые зажиточные южане не продали свои наряды, либо не обменяли их на провизию. Значит, так оно и есть- она променяла его на благополучие. Хотя, Эван да и весь Юг это и так знали - родня её мужа, Макферсоны, были одной из богатейших семей Юга. Конечно, зачем ей юный и нищий, но полный идей о всеобщем равенстве, о том, как будет прекрасно жить в свободной стране, когда за ней ухаживал мешок денег на ножках?
Эван тряхнул головой, стараясь смахнуть наваждение- так, а что она там говорила? Что-то об их ребенке? Внезапно, он ощутил сильную злость. Снова лжёт?! Но на этот раз она перешла все границы!
-Ребенок? Хватит лжи, Брейди. Неужели ты думаешь, что я, спустя столько лет, поверю в этот бред о ребенке?!!! Ты пришла, чтобы поиздеваться надо мной?! Или у тебя есть какая-то цель, и я- лишь винтик в сложном механизме, крутящемся в твоей голове?
Девушка лишь судорожно сжала в руках тонкий белый платок с кружевными краями, тихо ответив:
-Нет, у нас с тобой есть сын. Его зовут...Его зовут Майкл, ему 4 года.
Мир словно закружился перед Эваном- Майклом звали его отца, погибшего после их с Брейди обручения. Отец так мечтал, что погуляет на их свадьбе, понянчит своих внуков, но его мечтам не суждено было сбыться- он трагически погиб, пытаясь спасти темнокожую служанку от беглых солдат- дезертиров. Те, вусмерть обпившись вином из винодельни в уже пылающем на тот момент поместье Ван- Хутенов, тащили избитую рыдающую девушку за старый сарай. Отец, схватив ружьё, бросился спасать бедняжку. И даже успел прострелить одному из негодяев ногу, но вот сам поскользнулся на влажной после утреннего дождя земле и, не удержавшись, упал. Солдаты, разъярённые его противостоянием, бросились к отцу....Хоронили его в закрытом гробу. Правда, девушке всё же удалось сбежать. Но она даже не позвала никого на помощь, да и сама где-то затерялась. Впрочем, никакая помощь бы не успела вовремя.