— Всё с нами в порядке, — буркнула Соколова.

Кира бросила озабоченный взгляд на Белова.

— Как ты, Артём? Живой? — спросила она.

— Если это можно так назвать. Да всё, к чёртовой матери такое испытание! — закряхтел помощник, протаскивая голову через пасть центральной головы, и шумно вдохнув воздуха.

Лицо его было густо красным, будто он засиделся в парилке. И между тем на лице довольная улыбка.

— Так, спасибо за представление, — холодно оглядела нас подошедшая Юлиана, протягивая конверт. — Родители Венечки подняли вам оплату. Им очень понравилось, как и многим остальным гостям. Мы бы заплатили вам двести пятьдесят тысяч рублей. Но…

— Но? — переспросила её Кира, напрягаясь.

— Но пришлось вычесть, за разбитый телефон, — отвела взгляд Юлиана. — Восемьдесят тысяч рублей. Так что в конверте оставшаяся сумма. И ещё… — она вновь взглянула на Киру, затем оглядела питомцев. Завтра юбилей Михаила Прохоровича. Он хотел бы видеть вас на празднике.

Мы с Кирой переглянулись.

— Благодарю, но нет, у нас… вся программа уже расписана, — покачала головой Кира.

— И даже двести тысяч вас не устроят? — удивилась Юлиана.

— Нам здоровье питомцев важнее, уж извините, — ответил я.

Юлиана вздохнула, с кем-то поговорила в сторонке, а затем провела нас к чёрному выходу.

Фургон ждал нас на стоянке. Загрузились мы быстро, и тронулись с места.

— Но всё же… честно признаюсь, — закряхтел Белов, вылезая из поролоновой гидры. — Это было очень интересное приключение.

У многих на лицах появились сдержанные улыбки. Всё же вечер получился напряжённым не только для питомцев, но и для их хозяев.

На обратном пути водитель фургона будто целенаправленно пытался поймать ямы на дороге. Нас потряхивало чаще, а мои подопечные ухватились за своих фамильяров, которые и так себя спокойно чувствовали. Для них такая встряска была словно слону дробина. Они пережили куда больший стресс, посетив дэрэ Венечки.

Я сидел на поскрипывающем кресле, у кабины водителя, рядом тряслась Кира, держась за поручень.

— Это было не очень безопасно, Артур, — тихо произнесла владелица гильдии, натянув улыбку. — Мы будто по лезвию ножа прошлись, и не раз. Если бы Бублик уронил торт? А если бы кто-то пострадал из-за паникующих питомцев? А та люстра? У меня до сих пор в груди холодеет, как представлю…

— Никто не пострадал. И тренировка получилась очень эффективной, верно? — мой голос звучал размеренно, и, возможно, поэтому Кира немного расслабилась. Затем я повысил голос, чтобы его было слышно сквозь вой двигателя. — Мы потренировали Сопряжение на практике. В реальных условиях. Это гораздо лучше, чем сидеть в пустом тренировочном зале. Так ведь?