— Нужен полный «look». От носков до верхней одежды, — я окинул взглядом магазин. — Стильный, современный, но без вычурности и лишнего пафоса. Есть у вас что-то подобное?

Следующие полчаса были похожи на странный, но приятный сон. Снятие мерок, примерки, десятки вещей, которые я раньше видел только в журналах. Советы по сочетанию цветов и тканей. Я в итоге купил все и сразу: темные качественные джинсы с идеальной посадкой, простую, но дорогую на ощупь черную футболку из плотного хлопка, стильную, из мягкой натуральной кожи сумку и новые белые кеды известного спортивного бренда. Переодеваясь в примерочной, я ловил свое отражение и не верил глазам. Это был я, но будто из другой вселенной. Более взрослый, уверенный. Я наконец-то был похож на себя из прошлой жизни.

— Можно я прямо в этом уйду? Не будет проблемы?— спросил я, выходя из примерочной и направляясь к кассе. — Срежьте, пожалуйста, все бирки, и можно еще вот этот кожаный рюкзак? Он вроде подходящего размера. Я положу туда свою старую одежду.

— Конечно! — ответила та же консультант, и ее пальцы быстро и ловко защелкали ножницами. Мою просьбу выполнили мгновенно. Когда я расплачивался, я оставил на стойке тысячу рублей «на шоколадки» для персонала. Их восторгу и благодарности не было предела. Общая сумма чека составила пятнадцать тысяч.

Всего полгода назад я бы счел это безумием, преступной расточительностью. Сейчас же это было стратегическим вложением. Инвестиция в новый образ, в самого себя. В таком виде уже можно было идти на серьезные переговоры, и никто не посчитает тебя оборванцем.

Выйдя из торгового центра, я поймал себя на том, что иду с прямой спиной, плечи расправлены, а на лице — спокойное, почти безразличное выражение и улыбка. Одежда действительно меняла не только внешность, но и восприятие себя. Я чувствовал, как прохожие смотрят на меня уже по-другому — не как на подозрительного типа с окраины, а как на успешного парня. Я вызвал такси — еще одна неслыханная ранее роскошь, на которую я бы никогда не потратился раньше — и отправился к лицею.

— Добрый день, куда едем? Адрес? — буркнул водитель, пожилой мужчина с усталыми глазами.

— Аристократический Лицей номер тринадцать — ответил я и, расслабившись, расположился на заднем сиденье.

Он кивнул, бросив на меня короткий оценивающий взгляд в зеркало заднего вида, и мы тронулись. По пути мы ненадолго заехали в тот самый цветочный магазин «Эдем», где я брал белые розы. На этот раз я выбрал не огромный букет, а элегантную композицию из одиннадцати алых роз, перевязанных темной лентой. Не такой помпезный презент, как в прошлый раз, но более подходящий для свидания.