Мы прошли контроль. Паспортный контроль. И тут была главная загвоздка. В моем рюкзаке, заботливо упакованный в несколько слоев пузырчатой пленки, лежал один огненный кристалл. Пронести такое в самолет… Безумие.

Но у меня был план. Гениальный в своей простоте. Я заказал для кристалла небольшую пластиковую подставку-«ночник». С проводом, вилкой и даже с гравировкой внизу: «Сувенир. Санкт-Петербург». Кристалл, лежащий в нем, красиво подсвечивался изнутри мягким голубоватым светом. На контроле я просто положил рюкзак на ленту.

— Что это? — сотрудница указала на странный предмет на экране.

— Сувенир! — уверенно заявил я, глядя ей прямо в глаза. — Ночник. Подарок друзьям в Москву из столицы. Оригинальный такой, как думаете, им понравится?

Она посмотрела на меня, на экран, и махнула рукой.

— Проходите.

Ну я и прошел. У меня даже колени слегка дрожали. Артемий, видевший это, шептал мне сзади:

— Гений! Просто гений! Я б никогда не додумался!

Мы поднялись по трапу в самолет. Чтобы не привлекать внимания, взяли билеты в эконом-класс. Вот что нас объединяло с Артемием в этот момент — мы оба впервые в жизни летели экономом. Правда, для меня это был вообще первый полет, а для Артемия — первое падение с небес бизнес-класса на грешную землю эконома.

— Боги, здесь ноги некуда деть! — прошептал он, втискиваясь в узкое пространство перед соседним креслом. — Это пытка, а не перелет!

— Держись, аристократ, — усмехнулся я, пристегивая ремень. — Всего-то час лететь, как-нибудь переживешь такой полет!

Самолет взлетел. Ощущение невесомости, когда он отрывается от земли — это что-то невероятное. Я прилип к иллюминатору, смотря, как Петербург превращается в игрушечный город, а потом и вовсе скрывается в облаках.

— Ну и как ты вышел на клиента, Артемий? — спросил я, отрываясь от иллюминатора.

— Слушай, Алексей у меня же много знакомых по всей Империи и не только, вот и сделал несколько правильных звонков, и один из них сработал. Есть у меня по китайскому рынку… Скажем так, партнер. Ее зовут Настя Ли. Наполовину китаянка по отцу и русская по матери, сейчас она проживает в Москве, так ей удобнее вести свои дела. Вот она мне и сказала, что есть у нее клиенты на подобный товар, только нужно будет приехать и провести презентацию. Что касается финансовой составляющей, то она просит за посредничество пять процентов от суммы сделки. Думаю, мы можем себе это позволить, если сделка случится.

— Ладно, с ней мне, в принципе, все понятно, — кивнул я. — Давай теперь поговорим про твою долю, Артемий. Ты же не из благотворительности тут со мной летишь, а про деньги мы так и не пообщались. Думаю, как в прошлый раз не получится. Продавать товар буду я, поэтому нужно тоже обозначить конкретный процент.