— Помощников! — распорядился казначей. — Человек десять, живо!..

Слуга вышколенно исчез. А Брахан повернулся к нам и улыбнулся. Теперь уже совсем по-другому. Даже без тени начальственного превосходства:

— Сделаем быстро и в лучшем виде! Надо подождать совсем чуть-чуть, уважаемые гости!

Вскоре в кабинет втянулись младшие казначеи: молодые, пожилые, средних лет. В одинаковых чёрных халатах, с какими-то значками на груди. Все они встали вдоль стены, церемонно ожидая дальнейших распоряжений. Брахан властным жестом указал им на сундуки. Крышки были тотчас откинуты. Золото засияло в ярком свете, проникавшем из окна. Младшие казначеи, словно трудолюбивые насекомые, засуетились, пересчитывая монеты.

Золотые водянки вынимали горстями и укладывали в стопки на столе. Пласты складывали отдельно. Серебряные сланцы — в другую сторону. Работали слаженно, молча. Слышался лишь звон монет и негромкие голоса. Суммы записывали на глиняные таблички. Сведения с табличек отправлялись к Брахану, а тот уже сводил всё воедино. Стопки росли, пересчитывались и снова укладывались, но теперь в отдельные сундучки поменьше.

Зрелище было завораживающим. Особенно с учётом того, что Ситранис успел мне объяснить: в Царской Казне не обманывают. Никогда не обманывают. А те, кто рискнул, ещё долго умоляют о смерти. Суровая работа, суровые нравы, куда уж нам, наёмникам…

Ситранис, развалившись на стуле, потягивал вино. Я сидел молча, всё-таки поглядывая на сундучки.

Наконец, подсчёт закончился. Брахан отложил таблички и объявил:

— Сто двадцать тысяч триста сорок семь водянок. Сумма зафиксирована. Хранение обойдётся вам в сто двадцать четыре водянки в год, — старший казначей задумался, а потом предложил: — Возможно, вы хотите получить обязательства?

Я покосился на Ситраниса, затем перевёл взгляд на Брахана, а тот изящным движением хлопнул себя по лбу.

— Я сейчас объясню! — заявил он и, схватившись за колокольчик, позвонил.

Как только в кабинет заглянул слуга, Брахан требовательно приказал:

— Принеси чистые обязательства!

Слуга исчез, а старший казначей пустился в объяснения.

— Золото хорошо всем, но у него есть один недостаток! — с важным видом заявил Брахан, а я сдержал улыбку, потому как из прошлой жизни знал гораздо больше недостатков золота: — Оно очень тяжёлое.

— О да, мы с этим сегодня столкнулись!.. — хохотнул Ситранис.

— И то верно, припоминаю… — покачав головой, согласился Брахан. — Хорошо, что теперь вы можете не носить с собой золото, а держать его в Казне. И, заметьте, при этом иметь возможность им воспользоваться. Мы придумали такой умный документ под названием «обязательство». Этим документом мы заверяем, что выдадим в золоте ровно ту сумму, которая на нём указана. Было бы удобно, конечно, если бы сумму вписывали самостоятельно наши клиенты. Но как быть с остатком? Однако…