С крыш ударили стрелы, из переулков выскочили бандиты с тряпками на лицах. Видом они были грозные и опасные, числом — неизвестно, но уж точно больше пары сотен. Что характерно, выделенная нам в охранение стража даже не пыталась сделать вид, что выполняет свои задачи. Сразу и оружие побросала, и руки повыше подняла. А возница просто застонал, заламывая руки и умоляя не трогать повозку.

И тут посреди улицы стали появляться странные фигуры. Будто слепленные из песка. В чёрной броне и с чёрными дубинками в руках. Не скажу, чтобы я прямо вот был хорош с дубинкой, но кое-что умею. Уж всяко не меньше выходцев с городского дна Танлавара.

А тут ещё и ветер подул… И песок с пылью, взметнувшись в воздух, полетел в глаза стрелкам на крышах и бандитам на земле.

Ну а потом началась грязная драка, в которой бандиты априори победить не могли. Потому что, если бы начали побеждать, я бы не постеснялся пустить десяток-другой из них на создание очередной партии песчаных воинов — но уже с топорами. Пришлось бы, конечно, потом с властями разбираться… Однако вряд ли местная стража убивалась бы по бандитам слишком сильно.

В общем, в процессе отоваривания дубинками по рукам, бокам и лицам — по куполам я бить запретил, а то ещё прибьют — бандиты мой намёк поняли. После чего кинулись врассыпную с криками: «Там тот шептун!», чем меня очень порадовали. И не только меня. Возница тоже обрадовался, что сохранил возок и гнура. А стражники почему-то загрустили сильно. И ведь я даже трусами их не обозвал. Очень хотел, но увидел расстроенные лица — и передумал. Видно же, что людям стыдно стало за плохо выполненную работу.

От расстройства они с нами в Рыночный слой не пошли. Сослались на то, что нельзя им, мол, туда. А ведь обещали до самой Царской Казны сопроводить, шельмы… Нам, конечно, стража Рыночного слоя предложила свои услуги. Но я отказался, объяснив, что и сам за себя постоять могу. А если не верят, то пусть спросят у соратников из Буйного слоя.

Когда мы отъезжали от ворот, я открыл окошко в задней стенке возка и посмотрел. В самом деле, спросили… А затем отправили куда-то мальчишку-посыльного, который отирался рядом с воротами.

— В следующий раз нападающих буду убивать, — сообщил я Ситранису, закрыв окошко.

— Ты и в первый раз мог их убивать! — пожал плечами тот. — Кто их тут жалеть будет?

— Верно-верно! — охотно подтвердил возница. — У нас тут никто и не посмотрит на кучу трупов! Каждый день кто-то помирает, и всем плевать! Властям так тем более! Защищай себя, как удобно, воевода!

Врал, как пить дать, врал. Может, намеренно, а может, и по общему непониманию жизни.