Андрей же, как я успел заметить, в этот момент даже дышать боялся, потому что статуя уже почти свалилась. Наконец, Федя вылез, придавил ногой крюк и сообщил об этом товарищу.

— Малец! — крикнул ему в ответ Андрей.

— Да?

— А как мне от страховки-то избавиться? Все ножи-то у тебя! — уточнил Андрей.

— Блин!.. Прости!.. Я забыл! — принялся извиняться Федя.

А я начал крутить перед ним шариком освещения, привлекая внимание. После чего запустил шарик в сторону Андрея, и тот, врезавшись в стену, рассеялся.

— Что? Чего тебе надо? — не понимал Федя.

— Малец, смотри на меня и верёвку страховки! — догадавшись, приказал Андрей. — Фёдор-старший сейчас запустит что-нибудь, чем перерубит верёвку. Понял?

— А-а-а-а! Понял! — дошло, наконец, до парня.

С третьего воздушного лезвия страховку удалось перебить. И как только это произошло, Андрей вцепился в верёвку, оттолкнулся ногами от статуи — и полетел, как на «тарзанке», к центру зала. Ну а каменное изваяние, получив финальный «пинок», естественно, полетело вниз. Вслед за первым, прямо на условный перевёрнутый «потолок».

Андрей ещё где-то с минуту ждал, пока его перестанет качать от стены к стене. И всё это время Федя шёпотом молился, старательно придерживая ногой и всем своим небольшим весом «кошку».

Ну а крюк упорно, несмотря на все усилия мальца, елозил. И выглядело это, конечно, реально страшновато. Правда, я знал, в том числе из памяти Андрея, что сколько бы крюк ни елозил, вряд ли в такой ситуации отцепится.

Сам Андрей, между тем, забрался наверх так, будто всю жизнь лишь этим и занимался. Хотя, если мне память не изменяет, тренировки он и впрямь до конца не забрасывал, а подобные упражнения в них входили. В общем, опыт у него был немаленький.

А потом Федя и Андрей пошли по винтовой лестнице вверх, на дно шахты, вместо которого крутилась воронка перехода. Время ещё оставалось, и спешить было некуда.

Однако Тьма всё равно явилась. Видимо, решила попрощаться.

— Что-то вы в этот раз быстрые… — оценила она, заглянув в колодец сверху, когда Федя и Андрей уже почти достигли портала.

И да, для неё гравитация, похоже, была направлена в другую сторону.

— Не хотели тебя больше видеть! — отозвался Андрей. — Но ты же упёртая сволочь…

— Ну-ну… Ладно тебе. Прошли и прошли. Я же говорю, что время не имеет значения! — снова добавив в голос бархатистые нотки, засмеялась Тьма. — Хотя, если честно, я люблю этот лабиринт. Приятно, знаешь ли, гонять растерянных людей, бегающих по потолку… Может, кстати, побегаем?

— Да пошла ты! — буркнул Андрей и толкнул Федю в портал.