Дашков, мрачно уставившись на нежданного распорядителя, засопел.

— Ясно, просто советники… — догадался тот. — Хорошо, продолжаем. Со стороны Тайного Приказа присутствует заместитель головы Арков Емельян Михайлович и его личный помощник Арсений Орестович Булатов. Со стороны Тёмного Приказа — Лапоть Демьян Леонидович. Со стороны Полицейского Приказа — голова ПУП, или Противоразведывательного Управления, Сергей Анатольевич Сокол. Со стороны опричнины здесь находятся Иванов Иван Иванович и Бубенцов Светозар Пеплославович. Со стороны царского войска — голова сто тридцать первого отдельного соединения внутренней стражи, Лопатинский Иван Александрович.

На этом он, кажется, закончил. Однако тут на него уставился уже Иванов, и его взгляд «распорядителю» ничего хорошего не обещал.

— Ах, да! — мгновенно опомнился тот. — В качестве вольных слушателей и помощников на собрание приглашены Староземцев Константин Петрович, Волкова Анастасия Дмитриевна и Седов-Покровский Фёдор Андреевич в сопровождении Разводилова Владислава Андреевича. А теперь прошу озвучить цель собрания, ваше сиятельство!..

Дашков смерил этого говоруна хмурым взглядом, а затем поправил сюртук и, собравшись с мыслями, всё-таки озвучил:

— Все мы здесь собрались, судари и сударыни, чтобы решить один важный вопрос. И этот вопрос влияет на наше царство, как оказалось, вот уже более двухсот лет. А именно, контрабандный торговый путь.

Дашков снова покосился на «распорядителя» собрания, однако тот на сей раз молчал и с удовлетворённым видом слушал. Так что сиятельный князь спокойно продолжил:

— Как вы можете догадаться, этот путь возник при содействии родов, которые жили и вели свои дела на землях княжеств, где он проходит. Кроме того, имеется подозрение, что к его созданию приложили руку греки. И, как вы все понимаете, полностью решить вопрос у нас не получится…

— Вот это лишнее! — поджав губы, заметил распорядитель.

— Лишним сейчас ты будешь!.. — буркнул князь как бы в сторону, но достаточно громко. — Так вот… Полностью решить этот вопрос мы не сможем. Однако в наших силах как можно больше проредить ряды контрабандистов на землях Ишимского княжества, чтобы подорвать незаконную торговлю на долгие годы. Бубенцов, прошу!..

— Может быть, сначала предысторию? — очень скромным голосом предложил «распорядитель».

Однако тут на него уже вся комната уставилась, включая наследников. Отчего мужчина сжался и тихо заметил:

— Ну я же не для себя стараюсь, а для истории!..

— Для истории он… — проворчал Иванов, а затем усмехнулся и, сбив пылинку с щегольского пиджака, приветливо посмотрел на меня. — Что, Фёдор Андреевич, расскажете им, как всё начиналось? Не все из собравшихся знают эту историю целиком. А вот подписку о неразглашении все уже дали. Так что будьте добры, поделитесь с нами…