Гнездо было где-то здесь, совсем рядом. Но из-за клубов тумана его не получалось разглядеть.

Я постарался вычленить в мешанине звуков что-то, похожее на человеческую речь. И когда, наконец, мне это удалось, осторожно двинулся на звук, не забывая внимательно оглядываться.

— Серёга, держи грёбаный щит! Просто держи его! — кричал мужчина под аккомпанемент женского визга.

— Отбрось туман! Отбрось! — кричал второй мужской голос.

— Да сейчас я! Сейчас! — отвечал первый.

— Паня, быстрее!

Порыв ветра ударил мне в лицо, сметая в сторону клубы тёмного тумана. И я обнаружил, что стою всего в трёх метрах от дыры в полу. То есть, очередного провала на этаж ниже.

А прямо передо мной, закрывшись щитами, два уже почти родных мне дворянина отбиваются от стража.

И неплохо отбиваются. Отродье явно успело получить по полной. Одна конечность, увенчанная тремя саблевидными когтями, бессильно болталась вдоль тела. Однако уродец не унывал и второй лапой активно бил по выставленному щиту.

Да и дворян, честно говоря, порядком потрепало. Один сидел, вытянув окровавленную ногу, а второй едва удерживал щит, успевая кое-как хлестать заклятьями по отродью.

А за их спинами на два голоса визжали не менее знакомые барышни. Те самые, которых дворяне и наверху, в бальном зале, щитом прикрывали. Правда, были они сильно потрёпаны, но всё ещё прекрасны.

Я не стал долго раздумывать. Отпустив тяжёлый пулемёт болтаться на ремне через плечо, вытащил пистолет. И, запуская вместе с пулями рой своих слабеньких, но всё же плетений, начал стрелять.

Восемнадцать пуль с сердечником из хладного железа, да последняя очередь в пулемёте. Больше у меня ничего не оставалось.

Но я собирался выжать из этого максимум.

Время опять замедлилось, а по телу разлилась коварная усталость. Пока ещё едва заметная, но я знал: чем дальше пользуюсь способностью, тем сильнее меня вымотает. Надо было срочно выбираться обратно, в зал наверху.

Страж отреагировал на меня лишь после второго попадания. Медленно, словно двигаясь под водой, он разворачивался, а я снова и снова пытался попасть ему по глазам.

Пока мои снаряды отбивал его щит, но и эта защита была не вечной, а враг наверняка устал. Всё-таки в начале боя отродьев били всем залом. Не мог же страж обладать бесконечным запасом энергии.

И правда.

С восьмой пули мне, наконец, удалось выбить из вражьего глаза фонтанчик слизи и крови. Отродье обиженно заревело и, словно в замедленной съёмке, рвануло ко мне. При этом ему пришлось чуть склонить голову влево, чтобы хоть как-то меня видеть.

Пока он нёсся на меня, я успел ещё три раза выстрелить, а затем, выпустив из рук пистолет, схватился за пулемёт.