— Капитан, прекрасно выглядите! Рад за вас!

— Выспался, — коротко ответил Иван.

— Чем сегодня можем быть полезны? Игровые автоматы, карты, музыка? К сожалению, Ярослава Санчез сегодня не выступает.

— Я в курсе, она поет в другом месте. Обещала подъехать сюда через пару часов.

— Великолепно! — воскликнул Петр Ченг, а потом спросил, понизив голос. — А может, Бездна?

Иван замер, задумавшись, потом коротко кивнул управляющему.

Бездна совершенно не изменилась с последнего визита. Мягкое темно-синее сияние, скользящие волны света, изгибающиеся тканевые стены. Исклич в черном китайском платье повела Ивана вглубь лабиринта.

Капитан шел за роботом и думал, что сегодня был неожиданно спокойный день. Никуда ехать не надо. Анатолий, позвонив по комму, сообщил, что Булатов строго-настрого запретил давать капитану какие бы то ни было данные. Чингиз все еще разбирался с информацией о Василисе Крюгер. Затишье. Капитан понял, как ужасно он устал. От всего. Хотелось отвлечься и забыть окружающее хотя бы ненадолго. Они с Ярославой полдня провалялись в постели, смотрели ролики по Сети и идиотские программы по телевидению. Слава, ужасно гордая собой, приготовила паэлью. Иван идентифицировал это блюдо, как не самый удачный плов с креветками, щупальцами и прочими непонятными морскими гадами. Пришлось сдержанно хвалить, хотя Иван и думал, что замена всего этого ужаса на баранину или хотя бы свинину пошла бы этой паэлье на пользу. Потом Ярослава лечила его синяки мазью, но в процессе расхулиганилась, покусала Ивана, умудрившись поставить пару новых отметин. Под вечер она целый час собиралась на выступление в одном из клубов. Иван, поначалу с интересом наблюдавшим за этим священнодействием, заскучал и решил, что надо съездить в Кашалот.

— Вам как в прошлый раз? Минимальную «Спокойствия»? — скромно спросила девушка-робот.

— Нет. Можно чуть поглубже? Чего-то не хватило в прошлый раз.

— Я понимаю, о чем вы, — сочувственно сказала она, — я бы тогда вам рекомендовала пятую смесь.

— Что это?

— «Спокойствие» с небольшими добавками для вашего подсознания. Тогда ваше суперэго сможет немного направлять ваш сон. Вы уверены, что прошлый раз у вас не было никаких неприятных ощущений? Сбои в психике могут неприятно сказываться на фантазии, ей нельзя давать много воли.

— Нет. Никаких сбоев в психике у меня нет.

— Прекрасно, — улыбнулась девушка-робот, протягивая респиратор Ивану — я даже не сомневалась.

Ночное небо. Яркие звезды, ослепительный диск луны. Теплый ветер приносит приятный запах костра и жареного мяса. Иван скользит вокруг поляны, на которой сжались маленькие серые комочки. От них пыхало страхом и надеждой. Страхом перед безжалостной ночью и надеждой на то, что с ними все будет хорошо. Маленькие светящиеся глазки смотрели на капитана. Кто же это? Иван подошел и потрогал малыша. Робот с запахом ребенка зашевелился, протянул крошечные металлические ручки и обнял Ивана за шею. Тихо. Тихо. Спи. Капитан отошел к краю поляны и стал вглядываться в темноту. Что-то было не так. Что-то не давало покоя. Какая-то тень на самом пределе зрения. Кто это? Внезапно ветер принес запах зла. Враг. Враги. Капитан достал пистолет и снял его с предохранителя. Надо защитить. Кто же там? Иван напряженно всматривался в серое, темное ничто перед глазами. Неожиданно одна из теней пошевелилась, затем другая. Капитан начал отступать назад, потом поднял руку с пистолетом и выстрелил в воздух. Маленькие белые глазастые роботы бросились к центру поляны и сбились в плотную кучу. Самым маленьким и несчастным был единственный черненький бот, с тоненькими ручками и ножками. Его было ужасно жалко. Но тени не останавливались. Они укрываясь за огромными темными валунами. Они были все ближе.