— Подсунет меня под старика, — бурчу себе под нос.
— Мне кажется, не станет он отдавать тебя старику. У влиятельных семей есть неженатые наследники, и некоторым нет даже тридцати лет, — пытается приободрить меня Лина, топая рядом со мной.
— Не припомню ни одного, — хмыкаю.
Хотя откуда мне знать? Я не бывала с отцом на приёмах, разве что на одном, где пробыла всего час, пока Марк не подрался с Роем.
— Рой Крэйвен, например, — подруга смотрит на меня, улыбается, когда я фыркаю. — Ну, кроме него знаю Леннарта Торвса и Вайта Кан — наследников крупных промышленных гигантов. Возможно, тебе повезёт, и один из них станет твоим мужем.
— Точно не Рой. У моего отца на семью Крэйвен аллергия. Да и я ни за что не согласилась бы на это. Лучше стать женой какого-нибудь старика, чем женой Роя Крэйвена. Он же меня придушит ещё до свадьбы.
— Это уж точно, — вздыхает Лина.
Рой Крэйвен, как ни странно, оставил меня в покое, но я часто замечала на себе его жгучие и странные взгляды, стоило мне попасть в поле его зрения. Это очень напрягало и заставляло покрываться мурашками.
Останавливаемся возле стадиона и решаем посидеть там. В прошлый раз, правда, когда я решила наведаться сюда, здесь Рой избивал бедного парня. В этот раз здесь тихо и спокойно. Несколько человек тренируют подачу мяча на футбольном поле. Наблюдаем за ними недолго, а после возвращаемся в коттедж.
Рано утром за мной приезжает водитель и доставляет в поместье. С отцом я так и не пересеклась, что в прошлый раз днём, что в этот. В поместье идёт подготовка полным ходом: горничные тщательно всё моют, повара хлопочут в кухне. А я смотрю с балкона на огромную территорию перед поместьем, где декораторы украшают всё для сегодняшнего приёма — и душа моя не на месте.
Вздыхаю, смотрю на готовое платье — оно шикарное, из воздушной нежной сиреневой ткани, с открытыми плечами. Хоть я и выбрала самое простенькое, но, видя его в живую, язык не повернётся назвать его обычным. Вскоре приходит стилист и наносит мне лёгкий макияж, подчеркивает лишь глаза и губы. Длинные волосы собирает в пучок на затылке.
Смотрю на своё отражение в зеркале и снова горестно вздыхаю, готовясь натягивать на себя вежливую улыбку, которую нельзя будет опускать весь чёртов вечер.
Когда меня зовёт отец, я уже готова. Выхожу из своей комнаты и спускаюсь вниз, где ждёт меня папа в парадном костюме. Его выражение лица как всегда непроницаемое и раздражённое.
— Хороший выбор. Тебе идёт этот цвет, — говорит отец, подставляя свой локоть.
Хватаюсь за него и шагаю рядом с ним. Выходим на улицу и останавливаемся у входа, чтобы поприветствовать каждого гостя. Первыми прибывают какие-то знакомые отца, инвесторы с жёнами. Выдыхаю каждый раз, когда вижу парочку, и делаю вывод в такие моменты, что это точно не один из претендентов на мою руку.