Регина цокнула языком.
— Гюнтер, не впадай в истерику. Все будет хорошо. Более того — все идет именно так, как и должно идти.
— Что ты имеешь в виду?
— Чем дальше Макс от своего гнездышка, тем лучше для нас всех, — в голосе Регины появились довольные нотки. — Пока он играет в завоевателя, захватывает твои крепости и демонстрирует силу, я готовлю ему сюрприз, который он не забудет никогда.
Гюнтер нахмурился, а изображение в кристалле начало мерцать и искажаться, словно что-то мешало связи.
— Регина! — крикнул Гюнтер. — Что ты задумала? Ответь мне!
Но ведьма уже исчезла, оставив князя наедине с его яростью и тревожными предчувствиями.
В сердце одного из самых мощных очагов континента, там, где концентрация скверны была настолько высока, что даже воздух светился зловещим фиолетовым сиянием, Регина Сципион чувствовала себя как дома.
Мутации, которые превратили ее в чудовище, здесь не причиняли боли. Наоборот — каждая клетка ее изуродованного тела пульсировала от переизбытка темной энергии. Она была сильнее, чем когда-либо в жизни.
— Да, милый Гюнтер, — пробормотала она, поглаживая кристалл связи. — Есть возможности гораздо более впечатляющие, чем ты можешь представить.
Перед ней, в центре огромной пещеры, возвышалась громадная фигура. Древний дракон, чьи размеры затмевали даже костяного монстра Максимилиана. Его чешуя пылала внутренним огнем, а из пасти время от времени вырывались языки пламени, способные расплавить сталь.
Это было сильнейшее существо из древних эпох, которые давно минули, но скверна вернула его к жизни, превратив в нечто еще более страшное.
Регина протянула руку к массивной голове дракона. Ментальная магия, усиленная энергией очага, начала проникать в сознание древнего хищника.
— Тихо, красавец, — шептала она, преодолевая сопротивление. — Не сопротивляйся. Мы с тобой отлично поладим.
Чудовище и не пыталось возражать. Его воля уже давно не была настоящей волей дракона, а ментальные техники Регины достигли невиданных высот. Особенно теперь.
— Вот так, — удовлетворенно произнесла ведьма, почувствовав, что теперь заполучила над ним полную власть. — Теперь ты мой.
Огненный дракон склонил голову в знак покорности.
Регина повернулась к ближайшей стене, где в большой нише покоился центральный кристалл этого очага.
Она взяла его в руки и закрепила на специальном седле между лопатками дракона.
Дракон расправил исполинские крылья и взмыл в воздух.
Они летели в Рихтерберг.
Но это было ещё не всё.
Когда они пролетали над первым очагом на своем пути, Регина сосредоточилась на силе кристалла и направила через него вниз мощнейшую волну ментальной магии.