Резкий шипящий звук заставил вздрогнуть. Белокожий же спокойно встал и двинулся в направлении дальней, скрытой в сизом тумане, стены помещения. Стоило ему приблизиться, как рядом возникла еще одна мужская фигура, неожиданно удивившая тем, что вместо уже примелькавшегося мне облегающего мужского костюма была облачена в голубой балахон, отдаленно похожий на сутану.

Риах, коснувшись левой рукой правого плеча, поприветствовал гостя:

— Благодарен, что меор так оперативно откликнулся на мое обращение. И вынужден просить о прощении, так как понял, что побеспокоил вас зря. С Теге все в порядке, я ошибся в своих предположениях. Видимо, длительное пребывание за пределами родной планеты сказалось. Мне показалось…

Гость, зеркально повторив жест Риаха, непривычно высоким тембром голоса (вызвав у меня закономерные ассоциации) ответил:

— Приветствую отважного риса. Мы не могли не отозваться на ваш запрос, поскольку любой намек на возможность вселения души в Теге должен быть тщательно рассмотрен и исследован. Подобные случаи так же ценны, как и редки. Мы не могли не использовать возможность лично разобраться в вашем случае. Уверены ли вы в том, что ошиблись?

И взгляд цепкий такой, пристальный. Я даже поежилась от неприятного ощущения.

— К сожалению, да. Понаблюдав в последующие после моего поспешного сообщения вашей службе дни за своей Теге, убедился в беспочвенности собственных подозрений, — размеренно и твердо пояснил мой белокожий.

Затаив дыхание, стараясь не производить ни шороха (кто знает, слышно ли их снаружи?), я следила за собеседниками. И если Риах стоял ко мне спиной, то выражение лица гостя мне было отлично видно.

— Что изначально заставило вас усомниться? — скорее проверещал, чем прошипел гость.

— Теге плохо отзывалась на мои приказы, медлила, — Риах, судя по взмаху руки, словно рассуждал вслух. — Мне в какой-то момент даже показалось, что она намеренно стремится воспрепятствовать собственному использованию.

— Да? — тот, что в голубой рясе, даже подался вперед, алчно всматриваясь в лицо моего хозяина. — Уверены ли вы в том, что ошиблись? Есть вероятность, что она — вселись в нее душа — может намеренно притворяться!

Какая прозорливость! Мне становилось все страшнее.

— Абсолютно уверен. Проблема в том, что я слишком интенсивно ее использовал и излишне истощил ее ресурсы. Но в результате, пока наблюдал за ней, несколько сократил частоту ее использования, тем самым позволив ей больше отдохнуть. И Теге стала обычной. Я уверен в своих выводах.

— Да, за вами закреплена всего одна Теге. А при вашей профессии и нагрузках вероятность слишком сильной потребности в Теге объяснима, — гость едва не лучился благодушием. Однако его алые глаза при этом были безжалостными и ледяными. — Поэтому наша служба решила в любом случае выказать вам свое восхищение и сделать подарок. Вам предпочтительнее владеть двумя Теге. И мы вам их подарим, забрав взамен ту, что оказалась такой неудачной. Это для нас вопрос профессиональной этики!