Все были согласны с главой Чёрного Лотоса, включая главного стратега империи Таймлин, который решил действовать на опережение. И когда двери лифта открылись, произошёл взрыв — пламя от которого заполнило собой все подступы к нему и поглотило нас.
Оказаться посреди бушующего пламени невероятно страшно, даже если ты осознаёшь, что это пламя ничего не сможет тебе сделать. Поэтому несколько мгновений после того, как взорвался лифт, я стоял в оцепенении. Впрочем, застыли практически все из нашей команды. Только клон Маккинли и Проповедник не обратили на пламя никакого внимания и первыми нырнули в шахту лифта. А когда стальные пластины последовали за ними.
Броня немного опалилась, и на этом всё, чего смог добиться главный стратег уничтожением лифта. Правда, он и не рассчитывал на то, что подобным нас удастся остановить. Он просто расчищал шахту для того, чтобы начать сбрасывать нам на головы бомбы, явно созданные владеющими. Только против нас они были бесполезны. Энергетический щит Маккинли отлично справлялся со всеми взрывами, пока клон продолжал подниматься к капитанскому мостику.
Гея весело рассуждала о том, что нас ждёт наверху, прикидывая варианты развития событий, и ничего не говорила по существу. Общемировое информационное поле также молчало, но в неведении я оставался совсем недолго.
Первыми на капитанском мостике оказались Маккинли и Кинг и сразу же вступили в бой. Когда я выбрался из шахты, практически всё уже было закончено. Главный стратег стоял в центре управления крейсером, окружённый множеством силовых полей, и совершенно спокойно вводил какие-то команды в центральный компьютер корабля.
— Готовься к героическому поступку — уничтожению корабля вместе с коварными захватчиками. Так что если ты не поторопишься и не предоставишь мне прямой доступ к любому из терминалов, то у него вполне может и выйти эта затея , — сказала Гея, отметив подходящие терминалы.
Очень странно, но кроме самого стратега и ещё трёх человек, с которыми наша команда разобралась сразу, как оказалась на капитанском мостике, больше никого не было. Наши пытались взломать защиту стратега, а я подошёл к ближайшему терминалу и запустил в него немного та’ар вместе со старшим та’ар-интеллектом.
— Я предвидел подобное развитие событий и полностью оказался прав в своей оценке действий жителей Вериго, — полностью уверовав в то, что у него всё получится, заговорил главный стратег Таймлина. — Вот так одним ударом у меня получится убрать с игровой доски самые сильные фигуры противника, и никто уже не помешает моему императору захватить Окинаву, а вместе с ней и контроль над второй планетой, что войдёт в Великую Империю Таймлина.