С этой целью он неоднократно выезжал за границу, всякий раз отвергая настойчивые предложения остаться там навсегда. В США Михеич прочитал курс лекций для технического персонала ООН, а в Англии провёл несколько показательных уборок Гайд-парка. А вот в Израиль лететь категорически отказался, несмотря на слёзные просьбы тамошних коммунальных служб, заявив, что вопрос о визите может быть рассмотрен лишь после того, как в этой стране навсегда покончат с оккупацией исконных палестинских земель.

Увы, мировая известность Михеича кое-кому явно не давала покоя. Зависть, состояние общечеловеческое, в домашних условиях приобрела откровенно разрушительный характер. У Михеича начались сложности, переросшие в проблемы. Подхалимы, почуяв запах знакомой гари, ели его поедом. Придирки и анонимки сыпались на его голову, как из рога ненужного изобилия. Пиком травли стало заведение уголовного дела по явно надуманному мотиву: краже берёзовых веников с целью сбыта их посетителям сауны, где Михеич по совместительству трудился банщиком. По счастью, сауну посещало в основном руководство, свидетелей наскрести не удалось и дело прекратили за отсутствием субъекта преступления.

И всё же слишком неравной оказалась борьба. После второго инфаркта, перенесённого им, как и первый, на ногах, жена Михеича Муза Ивановна Свидерская, врач-окулист, решительно объявила:

– Хватит страдать за родину! Пора подумать и о себе.

– Разве что на том свете, – отмахнулся Михеич. Но вдовство не входило в жизненные планы

Музы Ивановны и она не отступила:

– Я не предлагаю тебе идти на пенсию. Поменяешь профессию — только и всего. Подыщу сходную работёнку. Пересидишь старость.

– Любопытно знать, куда ты меня заманиваешь?

– К нам, в медицину. Хирургом будешь.

– Скажешь такое…

– Чем, интересно, не угодила тебе медицина? – удивилась Муза Ивановна. – Занятие не хуже других. И к тому же тихая заводь. Умер пациент, стало быть, никаких претензий, выжил — принимай благодарность. У нас, правда, тоже не без проблем. Приходится бороться за человеко-посещения. Иные врачи доплачивают из собственного кармана, чтобы заманить. Зато времени свободного хоть отбавляй. Отрезал, будем говорить, пациенту ногу и отдыхай, пока другая не подоспеет.

– На хирурга учиться надо, – задумался Михеич, не совсем, впрочем, уверенно. Но Муза Ивановна поспешила утишить его, на сей счёт, сомнения:

– Медик никогда не станет дворником, зато дворник… И сложностей никаких. Диплом купим — и практикуйся. Месяца через три никто не отличит тебя от остальных, разве что халат не покажется таким застиранным.