Для меня моргнул свет. Я вместе с доской переместился в пустыню. Стол и кресло были другими, но знакомыми мне по игре с Жасмин.

Хм.

— Путь Шахмат, а где города и оазисы? — уточнил я.

Удел 17 был поглощён песками из-за бездействия владыки. Население покинуло регион.

Вы можете использовать Вашу шахматную доску для перемещения внутри своих земель. На клетках появится иллюзию территории с натурным изображением.

Небольшой макет поверх шахматного поля и правда возник, но собой он напоминал песочницу: сплошной песок.

Хотя нет, вот здесь что-то зеленеет.

Так, кажется, Жасмин на севере сажала фруктовые сады. Они мне как раз и нужны.

Три главных продукта я уже поглотил, причём не мусорного ранга, а редкого. Но что-то ещё есть шанс обнаружить и скушать.

Я перенёсся в нужное место.

Здесь оказались не только пески, сады были окружены магическими столбами с барьерами, но даже по внешнему виду я мог сказать, что местные финики, персики и вишня это именно те фрукты, что отдала мне пухлогубая ведьма.

А магических я здесь не вижу, не светятся они.

После этой экскурсии я решил вернуться домой, однако высветилось сообщение:

Владыка Удела, с Вами хочет сразиться противник!

— Я могу применить артефакт для сокрытия внешности? — уточнил я.

Всё, что не влияет на поединок, допустимо.

Исключение: титул Шахматиста доступен для противостояния обеим сторонам!

— А как меня выбрал противник? — уточнил я.

Противник — Владыка соседнего Удела.

Хм? Всё становится интереснее.

— Путь Шахмат, ставка определена или нет?

Ставка будет выбрана в ходе переговоров.

Текущая минимальная ставка — жизнь или фигура «жизнь»!

Понятно.

Уделы не равны по территории. Земли местного лепестка не квадратной формы, плюс ещё огромный кусок принадлежит Владыке самого Пути Шахмат. То есть номинально 64 удела и бывшие земли Клода.

Далеко не вся территория захвачена пустыней. Здесь есть озёра, реки и океан, а сама эта не сбывшаяся версия Земли представляет собой диск.

Жасмин уверенно сказала, что никаких животных снизу нет, когда я пошутил, что она стоит на слонах, китах или черепахах. Однако 32 удела находятся сверху, 32 снизу, хотя сложно понять, где на самом деле верх и низ.

Стороны называют белой и чёрной. Я выиграл Удел на чёрной. Он был небольшим, но одним из весьма прибыльных. Однако население было предано ведьме, а оазисы держались на её знаниях, управлении растениями и барьерами.

Мало того что она сама исчезла, новый Владыка оказался сломанной куклой.

Я бы тоже свалил в такой ситуации, если бы не смог свергнуть марионетку.

А Тиктака фиг свалишь, у него сильный набор. Только как там менялся состав?