«Не было печали. С севера?».

«Да».

«Ладно. Пусть продолжают наблюдение. Скажи, а ты сможешь наскрести сотню лучников, чтобы вдарили огненными стрелами?».

«Смогу. Нужно устроить пожар в городе?».

«Не совсем. Собери их на южном краю ближе к берегу у Птичьего рынка, я перегоню пару магов-пироманов и пусть будут готовы ударить по деревянному мосту. Но для начала надо, чтобы их никто не заметил».

«Сделаю».

Между тем я перевёл взгляд на северный берег. Там, на широкой набережной, собиралась стальная река.

Активность могла означать что угодно, но по законам Мерфи наиболее вероятное то событие, которое наименее желательно. На берегу, в городе, по ту сторону моста встраивались ряды бойцов.

Это были не ополченцы в стеганках. Это была настоящая армия.

Тяжёлая пехота Бруосакса. Гвардия. Полный латный доспех, ростовые щиты, шлемы с тотальными забралами. Они строились в колонны с пугающей дисциплиной. Никакой суеты. Только размеренный лязг металла, переходящий в грохот и чёткие команды фельдфебелей.

«Это Фаэн. Вижу 4-й Гвардейский полк, до восьми сотен недружественных морд», - эльф рассмотрел их ближе, так что смог идентифицировать даже часть. Легче мне от этого не стало. 4-й полк специализировался на взятии замков.

«Понял, принял. Ты там, на берегу?».

«Конечно, босс, тут же самое интересное творится».

Несколько секунд я колебался. Отменить операцию? Или пробовать сделать всё побыстрее, обгоняя врага? Скорость всегда была нашей сильной стороной, к тому же отступи мы сейчас, проблема мостов станет ещё сильнее и не факт, что её получится решить. Может быть, сейчас наш единственный шанс.

Но пока что в активе — восемьсот консервных банок, которые умеют держать строй и не боятся стрел. Если они перейдут реку, они ударят во фланг моим растянутым по улицам отрядам за пределами баррикад. Отводить всех? Это отрежет Новака от основных сил. Они там тоже не дураки, поймут, что он уязвим и зажмут в тиски.

Ополченцы на дальнем краю нашим берегов тоже их увидели. Крики радости прокатились по баррикадам.

— Гвардия! Гвардия идёт! — донеслось вдалеке.

Оборона, которая трещала по швам и сыпалась, внезапно обрела второе дыхание. Защитники красильни прекратили отступать и стали драться за каждый этаж, каждое помещение.

Надежда — мощнейший стимулятор. Посильнее любой боевой алхимии.

Я посмотрел на мост.

«Мурранг. Хрегонн. Ваш выход».

«Поняли. Работаем по опорам или по гвардии⁈».

Я на секунду задумался. Ударить по пехоте, которая на противоположном берегу? Это будет кроваво, эффектно, сотни трупов.

Но трупы можно убрать, а мост останется. Мы растратим шанс на ерунду, а по мосту пройдут другие воины, которые придут по нашу душу.