— Мудро. А вот то, что Назир отравил колодцы… Это же он, больше некому.

— Ну, мы этого точно не знаем, — пожал плечами Зойд.

— Да он это. Собака бешеная. Знал, что если мы будем выполнять приказ, сюда и придём. А бруосакцы тащили сюда гарнизон, они бы не стали. А вообще, застрять в осаде без колодцев — это такое себе…

Пыль и хаос на улицах Фелька медленно оседали.

Пыль от взрыва участка стены покрывала брусчатку серым налётом, которая сотнями ног перемешивалась в грязь.

Я неспешно брёл в центр. Город небольшой, идти было близко. За моей спиной маячил Иртык.

Принц Ги сидел прямо на ступенях ратуши. Его дорогой доспех получил пару царапин, лицо покрывала корка из пыли, крови и пота. Он улыбался, глядя в направлении ворот и пролома, чья баррикада удержала нападение.

— Мы сделали это, герцог Рос, — выдохнул он, заметив мой взгляд. — Успели, мы в безопасности.

Я кивнул, не разделяя его восторга.

Победа в битве и победа в войне — это разные вещи. Мы выиграли тактический раунд. Но стратегическая карта всё ещё пребывала в хаосе.

Нам нужна была еда. И вода. Много воды.

Рядом, как чёртик из коробочки, появился Кройчл. В сражении он не путался под ногами, помогал магам, но основная польза от него — не вредить.

— Ну что, герцог? — молодцевато посмотрел он на меня. — Займём оборону и будем ждать новых приказов штаба.

— В гробу я видел штаб, в белых тапках, — ответил я ему.

Принц Ги улыбнулся. Общаясь со мной какое-то время, он успел понять и даже где-то перенять мой характер, в том числе то, что я не боюсь опасностей, но и не склонен к эйфории.

— В чём дело, генерал? — Кройчл сделал надменное лицо. — Мы с Вами, хоть и с опозданием, прибыли в город. Выполнили приказ. Что заставляет Вас усомниться в мудрости Генерального штаба?

— Да вот кое-что заставляет.

Я кивнул орку, который по приказу Зойда дежурил у колодца. Колодец на центральной площади был самым большим и до недавних пор был украшен кованными фигурками, которые сейчас были варварски вырваны, некоторые так и валялись на брусчатке, другие унесены.

Сделали это, без сомнения, маэнцы.

Думая об этом, я отметил для себя, что так и не начал считать себя маэнцем, более того, Штатгаль себя воспринимал как нечто обособленное от Маэна.

— Набери полведра воды, друг-орк, — попросил я бойца.

Кройчл фыркнул. Ему, как и в первый день, претило моё панибратское отношение с «солдатнёй». Не понимает он, дуралей, что я с этими солдатами в одном строю не раз стоял. И дистанцируюсь я от аристократов, причём по очень конкретным причинам. Например, этой воды.