— При всём уважении к Ордену, посадник, — произнёс он сухо. — Мы не в храме. Мы на дипломатических переговорах. Если у Вас есть конкретные предложения — озвучьте их. Если Вы хотите прочитать проповедь — мы пришлём к Вам наших капелланов.

Вейвлиод выдержал паузу. Он позволил голосам затихнуть, раствориться в неподвижном воздухе. Свет в его руке не погас, он стал лишь плотнее.

— Смех, — произнёс он тихо. — Хорошая защита от страха. Но плохая защита от реальности.

Он поднялся над столом, и генерал Бруосакса невольно отшатнулся. От эльфа повеяло такой силой, что у меня самого волосы на затылке зашевелились. Это была не боевая магия. Давление присутствия. Аура существа, которое живёт дольше, чем существуют их королевства.

— Вы говорите, боги молчат? — спросил он, глядя генералу прямо в глаза. — А может, вы просто разучились слушать? Или вы слышите только звон монет?

Он приподнял повыше ладонь, и свет взмыл вверх, формируя над столом сложную, переплетённую структуру. Какой-то местный символ, причём весьма сложный.

— Боги рекомендовали вам заключить мир, — произнёс Вейвлиод. Каждое слово падало как камень. — И они рекомендовали принять условия герцога Голицына.

— Почему? — выдохнул Эрик. Он узнал знак. Бруосакский сановник тоже его узнал. Даже генерал перестал ухмыляться.

— Потому что они видят дальше, чем вы, — ответил эльф. — Они видят шторм, который идёт следом за этой войной. И они считают, что Газария должна стать волнорезом.

Он повернулся к Эрику.

— Вы можете не верить в богов, лорд Мэнсфилд. Это Ваше право. Но Вы верите в силу. Вы верите в факты.

Свет над столом погас, втянувшись обратно в ладонь Вейвлиода. Наваждение рассеялось, оставив после себя холодную ясность.

— Если Вам чужда воля небес, — продолжил он уже совершенно другим тоном, сухим и деловым тоном политика, — прислушайтесь к логике.

Он указал на меня.

— Его армия преодолела стену Монта за полчаса. Его воины превосходно обучены и снаряжены, они богаты, сыты, вылечены и верны ему лично, а не вашим коронам. Его экономика работает, пока ваша рушится.

Вейвлиод обвёл взглядом стол.

— Вы действительно хотите получить такого врага на своих границах? Прямо сейчас? Когда ваши гарнизоны обескровлены, а казна пуста? А кто вам гарантирует, что после такого объявления войны он не раскатает своего противника? Что умеет Рос? Он умеет побеждать, а вы в надменности своей пытаетесь соревноваться с ним в том, в чём он сильнее всего. Вы пытаетесь обогнать молодую акулу? Может быть, боги берегут не его от вас, а ваши шкуры от его гнева? Потому что считаю, что ему нужно дать малое и быть счастливым, а не отобрать всё и посмотреть, каков он в ярости и разрушении?