Торгаши, чего с них взять. Если серьёзно, то Карло описал вполне себе реальную картину. Я фактически отказал австрийскому послу, не пожелав разделить сферы влияния на Балканах, ограничив Россию присоединением всей Добруджи. Ну и воевать за чужие интересы никто не собирается. Думаю, в Вене изрядно перепугались моих экспансионистских замашек. Обида Леопольда — просто предлог. Понятно, что армия, разбившая доселе непобедимых осман, у которых отторгнуты огромные земли, не ограничится небольшим участком за Дунаем. С учётом того, что я создал из Молдавии весьма кусачего и стабильного в политическом плане сателлита, подобная судьба может ждать Валахию и даже Трансильванию. А последняя для австрияков, как нож в сердце, вроде идеи фикс. Прибавьте к этому формально независимые, а по сути — враждебные Болгарию с Сербией, и всё станет ясно. Нельзя недооценивать современных политиков. Они на подобных интригах собаку съели. И мои возможные действия вполне читаемы.

А Венеция и Генуя мне необходимы. Лигурийцы вон как лихо разобрались с Алжиром и продолжают при помощи мальтийцев, тосканцев и различных каперов превращать побережье от Марокко до Египта в пустыню. Молодцы! Главное — уничтожить инфраструктуру с важными персоналиями. Чем мои союзники и занимаются. Если ваши причалы разрушены, верфи сгорели вместе с запасами строевого леса, а мастера перебиты, то количество моряков неважно. Именно сюда мы и ударили, лишив пиратов материально-технической базы. На мелких лодочках толком не навоюешь.

У меня есть только одно предложение. Пусть пока оно безумно и неосуществимо. Но почему не предложить его союзникам и даже формальным врагам? Алчность пока никто не отменял. Учитывая, что проект сулит небывалые прибыли на фоне колоссального удара по морской торговле, то шансы есть.

— Канал фараонов, — тихо произношу, глядя в глаза Руццини.

— Что, простите? — венецианец чуть не поперхнулся вином, которое потреблял хорошими таким дозами.

Решаю поддержать гостя и допиваю свой бокал. Звоню в колокольчик, и расторопный Епифан тут же приносит новую бутылку.

— Я предлагаю план по созданию акционерного общества «Канал фараонов» или «Река Траяна». Когда закончится война за Испанское наследство, мы приступим к его осуществлению. Только все стороны должны соблюсти главное условие: пока европейцы воюют между собой, они не мешают России разбираться с Портой. Франция не в счёт, она всё равно попытается гадить. Тем хуже для неё — Париж потеряет столь нужные ресурсы. Не мешать — это значит смириться с тем, что мы завоюем Константинополь и проливы. Вопрос по остальным территориям обсуждаем. Я даже готов пойти на уступки Австрии, если она будет способна захватить часть османских провинций.