— Говори.

— Мы проигрываем, — дофин буквально огорошил своего отца подобным заявлением.

Но сложно пронять словами человека, пережившего несколько войн и заговоров.

— Объясни.

— Двадцать лет назад доходы русской казны составляли около двух миллионов талеров. Это примерно семьсот тысяч ливров, — пояснил наследник.

Озвученная сумма вызвала насмешку на лице короля, в чём его сразу поддержали гости. Ведь доход французской казны в прошлом году составил восемьдесят миллионов ливров. Правда, расходы в два раза превысили доходы, но это дело вторичное. Сложно представить, как огромная страна может жить на столь смешную сумму, которую король тратит на любовниц. Однако следующие слова дофина объяснили смысл диалога.

— У русских есть любопытное издание. Оно называется «Экономический вестник», журнал по-нашему. Именно он стал примером для французских газет, кстати. Парижские издатели не только взяли русскую идею, но и не стесняются перепечатывать их статьи. Впрочем, сейчас речь о другом. Судя по исследованиям, которые провёл месье Балюз, — Людовик-младший кивнул на посла, — Ныне доходы России составляют порядка двадцати пяти миллионов талеров. Скорее всего, больше. Весомая часть этих денег ранее зарабатывалась благодаря так называемому Волжскому транзиту. Только всё изменилось, и ситуация стала сложнее. Русские смогли создать уникальную концепцию. Их держава — самодостаточна. То есть не нуждается в чужих товарах. Более того, они продают немало товаров в другие страны, выкачивая золото. В том числе из Франции. Пусть и через голландских посредников. Плохо, что восточные варвары начали изготавливать продукты, неизвестные в Европе.

— Это как? — по-настоящему удивился король.

— Например, осветительные лампы и масло к ним. На этом русские зарабатывают просто огромные деньги! При этом лучшие умы Франции так и не смогли распознать горючий состав, — дофин указал на изящное изделие, стоящее на бюро отца, — Пусть лучше расскажет Ян-Казимир. Он глубоко погрузился в эту тему.

После кивка Людовика невысокий мужчина с хищным взглядом взял слово.

— Сир, русские достигли успехов во многом. Понимаю, что мои слова могут выглядеть глупо и смешно. Только они начали продавать красители для тканей и множество различных механизмов, которые пока не могут повторить европейские. Их с радостью покупают даже в Нидерландах. А эти спесивые бюргеры неохотно тратят свои деньги.

Если бы гости и даже сын начали разговор по-иному, то Людовик мог отнестись к нему несерьёзно. Только речь зашла о деньгах. В этом деле король неплохо разбирался, хоть иногда делал вид, что ничего не понимает в финансах. Ещё он любил различные новинки, особенно механические. Монарх прекрасно понимал, насколько это сложное дело.