А вот слишком умный и беспринципный Александр Гаврилович Политковский, воспользовался своим положением, начав оформлять единовременные выплаты, земельные участки, пенсии и торговые льготы на вымышленные фамилии или своих людей. При этом афера снова вскрылась случайно. Хороший повод накрутить хвосты силовикам. Чем я займусь по возвращении в Москву.

— Снова признаю твою правоту, отец. Капитан не просто нарушил закон, а соверши кощунственное деяние, предав память своих погибших и искалеченных товарищей, — тихо произнёс наследник русского престола, — Думаю, жестокое наказание всем причастным вполне разумно.

Это просто песня! Даже не нужно переубеждать сына об ошибочности идей, которыми он увлёкся. Суровая правда жизни всё расставит по местам. Если человек умный, конечно. А Саша у меня кто угодно, но не дурак.

— Хорошо! В этом случае тоже нет твоей вины. Дело вскрылось недавно и затрагивает государственный уровень, а не губернский. Думаю, ты готов к более серьёзной работе. Через год поедешь в Тулу. Признаюсь честно, возглавить Нижегородскую губернию не готов даже я. Уж больно там всё сложно, — произношу с улыбкой, — А промышленный центр вполне тебе по силам.

Сын не стал возражать и сидел молча. Я снова потянулся к бокалу, а Саша даже не притронулся к новой порции чая, принесённой Епифану. Не надо обладать телепатией, дабы понять, что есть какая-то другая тема, кроме губернских дел.

— Говори. Вижу же, что тебя гложет изнутри.

Вздохнув, сын посмотрел мне в глаза. Та мне было боязни или сомнений, а скорее решительность, уверенного в своей правоте человека.

— Я никогда не смогу простить тебя, отец. Когда погиб Володенька, вместо поддержки ты оставил мать одну со своим горем, а затем поменял её на шл… эту Агафью, — слова били похлеще любого удара, заставив меня заледенеть, — Надо было давно прояснить этот вопрос. Просто ты должен знать. Забавно, но я согласился выполнить твой приказ и стать губернатором по настоянию матушки. И мне немного нравится подобная работа. Только я не готов погрузиться в неё полностью. И нужно согласиться с пользой, которую приносят помощники, выбранные тобой наперекор мнению окружения царицы. Думаю, они станут хорошей опорой мне в будущем. Разве что Федька Морткин и Лёшка Барятинский не вписываются в нашу компанию. И я согласен рассмотреть новых кандидатов и поеду в Тулу. Только это не отменит моего отношения к тебе. Решай сам, устроит ли тебя такое.

С трудом нормализую дыхание и стараюсь не выказать лишних эмоций. По существу Саша имеет право на упрёки. Сейчас важно абстрагироваться от личных вопросов, переключившись на государственные. Здесь надо согласиться, что слова сына меня порадовали. Но оттого мне не стало легче. Просто хреново на душе. А ещё у меня нет другого сына и наследника. Чего тут решать?