— Берегись! — заорал Колтун, первый заметивший чуть поодаль вскинувшего лук бандита. И где он его только прятал⁈

Я даже краем глаза успел уловить движение рыжего в мою сторону, наперерез, в попытке подставиться под выстрел. Но ему нужно было целых три шага, а стрелок уже спускал тетиву. Так быстро щит я еще не воплощал. Я как в замедленной съёмке видел, как натягивается его силовой каркас, а энергия, словно масляная пленка растекается меж этих ребер. Видел я и уже летящий в меня снаряд, что преодолевал эти жалкие 7 метров куда быстрее, чем мне хотелось бы. Видел, но ничего поделать не мог. Неожиданно разогнавшееся сознание в эту долю секунды сильно опережало возможности моего тела. Всё, что мне оставалось, это попытаться подставить под удар одно из уже сформировавшихся «рёбер» щита. Я сместил вектор заклинания буквально на несколько сантиметров и…

Вынырнул из этого замедленного потока времени одновременно с ударом стрелы в мой дырявый щит. Не до конца сформированное заклинание разрушилось с громким хлопком, а отскочивший наконечник стрелы словно пуля вонзился в щёку одного из бандитов. Хорошо, что не в наших отлетел… Мужик с простреленным ртом схватился за лицо и кашляя кровью упал на колени. А Колтун шарахнул своей булавой, которую таскал теперь вместе с копьём, по голове замешкавшегося горе-лучника.

На этом бой и закончился, грохот преждевременной аннигиляции щита стал словно сигналом к его завершению. Оставшиеся в живых люди Лиса, увидев очередное проявление магии и оценив потери ещё двух бойцов, отступили, не сохраняя строй. Адреналин кипел в крови, и я хотел было попробовать достать ещё кого-то, но вовремя одёрнул себя и остановился. Тратить последние крохи было бы неблагоразумно. Неизвестно, что нас ожидает впереди, а Беспалому я хоть и начал верить (ведь про купца он всё же не соврал), но доверять не собирался.

В общем, мы проводили убегающих бандитов лишь отборными матюгами и очень обидными словами. А затем наши налётчики, недолго думая, перерезали глотки тем раненым лисицам, что ещё трепыхались на земле. Их, кстати, вместе с убитыми насчиталось аж 8 человек, при этом наши потери были вдвое меньше. И то, кого-то еще можно было спасти. Один из людей Беспалого даже посмотрел на меня, мол, могу я чего намагичить, но я отрицательно покачал головой.

А вот и сам Беспалый вернулся. Он всё-таки догнал свою жертву и теперь тащил его волоком по земле, намотав на кулак длинные светлые волосы. Лис был в бессознательном состоянии, руки и ноги связаны какой-то бечевкой, видимо подобранной тут же на стройке, а на виске красовался сильный кровоподтёк.