Войдя, я невольно поморщился — света стало так много, что темной личности вроде меня впору начать дымится. Оглушительная разудалая музыка лилась с большого возвышения, представляющего собой каноничный помост из пивных бочонков и грубых досок, на котором разместились блестящее полировкой пианино, два трубача, четыре скрипача, пьяный полуорк с красным барабаном и приплясывающая девица в чересчур короткой тунике, что ее абсолютно не смущало.

Места и впрямь стало больше раза в два, а барная стойка представляла собой наглядную иллюстрацию к словосочетанию «кишмя кишат». Хотя это же можно было сказать и про весь шатер, где игроки уже разве что на головах друг у друга не стояли. Впервые я увидел такое дикое смешение игровых ников и резко успокоился — тут и без маскировки никого не отыщешь при всем желании.

Я намеренно пришел с небольшим опозданием, и, само собой, свободных мест за столами не было, но я туда и не рвался, предпочтя бросить себе вызов и самостоятельно отыскать среди этого хаоса нужных мне игроков. Пригнувшись, двигаясь боком, семеня, перешагивая ноги и чужих питомцев, я «поплыл» в толпе, оживленно крутя головой. Почему-то я решил, что девушки не полезут в самое месиво — и не ошибся, обнаружив их через десять минут у подрагивающей тканевой стены. Стояли они мрачновато — со скрещенными на груди руками, в то время как стаканы с пивом сиротливо истекали слезами испарины на высоком столике перед ними. Столик тоже был каноничным — закрепленная на палке крышка бочонка.

— Привет! — обрадованно улыбнулся я им, вынырнув из-под стола с неожиданностью чертика.

— А блин! — выразилась подпрыгнувшая Блоха.

Кокко выразилась похлеще, что заставило стоящего рядом красноволосого эльфа неодобрительно покоситься на нашу компанию. Я ответил ему таким же взглядом, и высокородный отвернулся. Я только открыл рот, что рассказать о свитках, но тут гомон толпы как обрезало, музыка оборвалась, а на помосте появилось несколько игроков.

Тенистый Полдень — девушка из клана Золотых Тамплиеров.

Красная Зарянка — еще одна девушка оттуда же, привлекшая всеобщее внимание действительно идеальной фигурой и крохотным золотым бикини.

И Наттири Аль Фанг… стихийная волшебница, к которой у меня появились личные счеты.

Только девушки. Причем так широко улыбающиеся, что в шатре стало еще светлее. Впереди стояла Наттири, а остальные более весомые фигуры держались позади, оказывая больше моральную поддержку и, учитывая их клановый статус, придавая грядущему выступлению официальность. Это я оценил мгновенно — благодаря тому, что с детства набывался на куче отцовских публичных мероприятий. Сейчас начнется…