— Они действительно могут ставить нам такие условия? — спросила я, чувствуя, как горит внутри пламя, требующее справедливости и мести.

— Могут, — вместо торговца ответила Мариана. — И поверь — это только начало, Элоиза. Драконы мстительны и опасны. — Она покачала головой. — А вы ввязались в настоящую войну с ними.

Господин Крон любовно поцеловал жену в тонкие пальчики. Я заметила, как та порозовела, а ее глаза заблестели.

— Не переживай, любимая, мы с Элоизой крепкие камешки. Нас так просто не расшибёшь.

— Как бы драконы не затаили злобу, — вздохнула она. — Если так случится — ждите беды.

— Вы хорошо знаете драконов? — неожиданно вырвался у меня вопрос.

На лице Марианы проступили красные пятна. Казалось, она смущена и зла одновременно.

— Да… Было дело.

Молодая дама не решилась вдаваться в подробности, а судя по тому, как понимающе покивал головой господин Крон, он в курсе истории взаимоотношений жены с драконами.

Мариана все еще не доверяла мне, поэтому не стала рассказывать. Надеюсь, со временем все узнаю.

— Раз мы собираемся идти, то мне надо подготовиться, — вздохнула я. — Госпожа Крон, где здесь шьют красивые платья?

— Они тебе не по карману, Элоиза, — окинув меня критичным взглядом, ответила жена торговца.

— Я оплачу, дорогая.

Мариана поджала губы, словно бы деньги доставали из ее кошелька.

— Не сердись, — ласково погладил ее по плечу мужчина. — Элоиза должна выйти в свет достойно. Нам надо правильно себя подать. От этого зависит будущее ресторана.

— О, поверьте, подам я себя так, что люди еще долго не забудут, — сказала я и ухмыльнулась.

Мариана сузила глаза, услышав мою фразу, но после недолгих колебаний посоветовала портниху из богатого района.

На следующее утро я отправилась прямиком к ней. Зайдя внутрь, быстро оценила качество тканей и несколько платьев, что висели на манекенах. То, что надо.

Портнихой оказалась старая женщина с очень пристальным, колючим взглядом.

— Я хочу, чтобы вы сшили мне платье, — с ходу заявила я.

— Деньги-то у тебя есть?

Я поставила перед ней мешочек с монетками. Этого должно хватить на чудесный наряд.

Портниха внимательно оглядела мою фигуру.

— На вас шить довольно просто…

— Подождите, — остановила я женщину. — Мне нужно особенно платье. По моей задумке.

Портниха заинтересованно блеснула глазами.

Я же начала быстро выкладывать свою идею, глядя, как меняется выражение лица женщины, пока, в конце концов, она не ответила:

— Любопытно. Мне самой интересно увидеть результат. Я берусь.

Платье она обещала пошить к утру пятницы.

Я с нетерпением ждала этого дня, чтобы появиться на празднике. И утереть нос высокомерным драконам.