Ну, вот, не хватало мне еще тут неписей с раздвоениями личностей.
— Уважаемый, мастер Хруст… — сказал я, медленно делая шаг назад. — Рад был знакомству. Побеседовал бы с вами еще, но, увы, дел по горло…
— Погоди, Ольд, — задержал меня старик. — Я не выжил из ума. Мастер действительно знает, что делает. Она меня сразу предупредила, что телега лучше будет…
— Что-то вы меня совсем запутали… Кто она? И кто мастер?
— Дык, внучка-то моя! Она мастер-то и есть! Это она мне телегу-то разрисовала. И еще сказала, что не буду долго ремонтировать… Я-то не поверил ей, но телегу разрисовать разрешил. Чем бы дите не тешилось… Одна она у меня кровиночка осталась… Папку-то с мамкой ее две зимы назад лихоманка унесла… А тут видишь какие чудеса… Ой!
Я даже вздрогнул от внезапного вскрика старика. Тот взялся за голову и широко раскрыл глаза.
— Она ведь так у нас почти все вещи разрисовала… Палатку, посуду, мои инструменты… Хотела мою одежду тоже, но я не дал… Вон соседи и так уже посмеиваются… А тут вон оно как…
Интересно, очень интересно! Хех… Справедливости ради нужно сказать, что старику простительна промашка… А вот, что касается меня… Проморгать на ровном месте девчонку, которая может увеличивать прочку и защиту предметов… Мда… В общем, нет слов… Что же… Скорей исправлять ошибку!
— Почтенный, мастер Хруст, — успокаивающе начал я. — Давайте сейчас вместе успокоимся и поговорим. Прошу, не вините себя…
— Но как жеж… — хотел было возразить старик, но я не дал ему этого сделать и задал вопрос, слегка вогнавший мастера в ступор:
— Вот скажите мне, почтенный, вы имеете какое-то отношение к магии?
— Я? — уже шепотом переспросил Хруст.
— Да, вы.
— Нет…
— Вот, — наставительно поднял я палец вверх. — Если у вас нет магического дара, равно, как и у ваших соседей, то как вы могли заметить мастерство внучки?
Не давая опомнится старику, я продолжил за него:
— Правильно — никак. Только шаман или кто-то из его учеников могли бы… Но как вы сами понимаете — им было не до того…
— Да уж…
— Не беспокойтесь, уважаемый Хруст. Предлагаю исправить эту ошибку.
— Это как?
— Ну, для начала познакомьте меня с мастерицей, — улыбнулся я.
— Да-да! — спохватился старик. — Конечно! Добро пожаловать в наше скромное жилище!
Хруст довольно шустро, как для своего возраста, развернулся на месте и зашагал в сторону невысокого, но аккуратного шатра. Уже на подходе мне стали попадаться вещи, ясно дающие понять, что именно здесь живет юное дарование. Куда ни посмотри — все разрисовано. Столбы и жерди ограды, где сонно переминаются с ноги на ногу и самозабвенно что-то жуют, огромные мохнатые быки. Вилы, лопаты, сапки, ведра, глиняные горшки. Сам шатер. Даже веревки, его удерживающие. Все испещрено мелкой вязью. На каждой вещи плюс к прочности и защите. Здорово!