— А чего ты деньги у них не забрал? — спросил откуда то из-за спины Потапыч. Наивность моего друга поражала и вызвала только улыбку.

— С какой стати им деньги нам возвращать? Ты за урок заплатил? Заплатил! Вот тебе его и преподали, в полной мере.

— Какой еще урок?

— Урок про то, что игры на деньги устраивают не для того, чтобы ты выиграл. А ровно наоборот, для того, чтобы ты отдал им свои кровные, — я подошел к таксисту. Мы обсудили дорогу и цену и залезли в машину. Путь наш лежал на восток Москвы в грузинский ресторан в котором скоро должен был появится мой еврейский компаньон. Все это врем Медвежонок молча что-то обдумывал. А надумав, решил спросить:

— Но я ведь мог угадать, где шарик. Я его видел!

— Не мог ты угадать. Потому что шарика под наперстками просто не было.

— Как не было? — Медвежонок от удивления аж рот приоткрыл, — а где он был?

— Между пальцами зажат, — хмыкнул я, — пока он гоняет шарик между наперстками, ты его видишь. А в конце лохотронщик зажимает круглого между пальцами и какой бы наперсток ты не выбрал — шарика там нет.

— Но это же обман! — возмутилась святая простота, — А как же он назад появлялся то?

— Ловкость рук и никакого мошенничество, мой дорогой друг, — от моих последних слов хохотнул даже водила, который весь наш разговор от скуки грел уши, — потом покажу тебе. Но не это главное — главное запомни урок. Если тебя зовут играть на деньги, уйдешь ты гарантированно без денег. Понял?

— Да, чего уж. Жаль только денег теперь совсем не осталося, — погрустнел Миша.

— Не вешай нос. За то, что сегодня меня прикроешь заплачу тебе полтос. И обед тоже с меня. Так что не унывай, — ткнул я парня кулаком в плечо, и тот и правда приободрился, — А вообще. Ты, дружище, еще ломщиков не видел.

— А это кто?

— А это, — я понизил голос и нагнулся к Мишиному уху, — такие ребята. Которые в руках при тебе держат большую пачку денег и отсчитывают на твоих глазах купюры. Ну, например, 300 рублей разными купюрами, а потом отдают лоху. Тот считает — а пятака или десятки не хватает! Ломщик берет всю пачку и на глазах лоха пересчитывает заново. Извиняется, что был не прав, достает из кармана недостающий пятак и вместе с прошлой пачкой денег возвращает лоху.

— И чего?

— А того! Что большую пачку то на глазах лоха считали. Пересчитывать не будет. А потом когда кинется — там не 300 рублей, а сотка мелочью! А ломщика уже и след простыл.

— Это в тюрьме такому учат? — удивленно посмотрел на меня парень.

— Там много чему учат, брат, — хлопнул я парня по коленке, — О! За разговором почти приехали, — мы и правда Как раз подьезжали к ресторану.